La prima analisi dettagliata delle tendenze dell'inquinamento atmosferico in Cina rivela un calo del 20% delle concentrazioni di inquinamento da particolato negli ultimi tre anni (2015-2017).

Uno studio dell'Università di Leeds ha esaminato le misurazioni di oltre 1600 località in Cina e ha scoperto che oltre il 50 per cento delle località ha mostrato una significativa diminuzione delle concentrazioni di anidride solforosa e particolato fine che costituiscono gran parte dell'inquinamento atmosferico.

Il team ha utilizzato set di dati dal 2015 al 2017 costituiti da valutazioni orarie delle concentrazioni di biossido di azoto (NO2), Anidride solforosa (SO2), Ozono (O3), e particelle fini che misurano meno di 2,5 μm (PM2,5).

I dati orari sono stati utilizzati per calcolare le medie mensili e determinare i livelli di concentrazione complessivi, nonché quali regioni della Cina hanno le concentrazioni più alte e più basse. I dati sono stati quindi utilizzati per valutare se le concentrazioni di inquinanti erano cambiate nel periodo 2015-2017. Il team ha scoperto che le concentrazioni di PM2,5 sono diminuite del 7,2% all'anno in questo periodo e le concentrazioni di SO2 sono diminuite del 10,3% all'anno. In contrasto, Le concentrazioni di O3 sono aumentate del 5% all'anno.

Il coautore dello studio, il professor Dominick Spracklen, dalla School of Earth and Environment di Leeds, ha dichiarato:"La rapida crescita economica e i grandi aumenti delle emissioni hanno portato a gravi problemi di qualità dell'aria in tutta la Cina. Uno dei componenti più pericolosi dell'inquinamento atmosferico è il particolato fine che misura meno della larghezza di un capello umano. Queste particelle possono penetrare in profondità nei polmoni causando gravi complicazioni per la salute.Si stima che l'esposizione a queste particelle causi più di 1 milione di morti in tutta la Cina ogni anno.

"In risposta, il governo cinese ha introdotto politiche per ridurre le emissioni e ha fissato obiettivi ambiziosi per limitare la quantità di particolato nell'atmosfera. Questa è la prima valutazione dettagliata sull'impatto di queste politiche".

Ben Argento, studio autore principale e ricercatore post-laurea a Leeds, ha dichiarato:"Il nostro lavoro mostra rapidi ed estesi cambiamenti nell'inquinamento atmosferico in tutta la Cina. In particolare, è incoraggiante vedere che i livelli di particolato fine sono diminuiti rapidamente negli ultimi anni.

"Mentre sono necessarie ulteriori ricerche per valutare appieno ciò che sta guidando le tendenze che abbiamo scoperto qui, in particolare ciò che sta causando il diffuso aumento delle concentrazioni di ozono, possiamo vedere che le politiche di controllo delle emissioni della Cina sembrano essere sulla strada giusta".