Le piante hanno evoluto sistemi di difesa della disintossicazione come protezione contro una serie di contaminanti ambientali o prodotti da agenti patogeni.

Rispetto agli enzimi del metabolismo primario, i sistemi di disintossicazione sono più flessibili e offrono un repertorio potenzialmente ricco per applicazioni agricole e mediche.

Ma gli esempi di reclutamento di questi sistemi per l'ingegneria metabolica di composti utili sono scarsi.

In un nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato l'analisi del trascrittoma, silenziamento genico indotto da virus e saggi biochimici, per isolare i geni che codificano un enzima di disintossicazione trovato nel cotone.

L'enzima chiamato SPG si è evoluto per sintetizzare composti di difesa nel citosol, l'elemento liquido della cellula vegetale.

Questo studio mostra che l'SPG può degradare la micotossina DON prodotta dal fungo patogeno Fusarium graminearum.

La diffusa contaminazione del grano, mais e altri cereali di DON ha effetti devastanti sulla sicurezza alimentare in tutto il mondo. Gli enzimi che possono degradare queste micotossine sono assolutamente necessari per affrontare questo problema.

Il team dietro la ricerca propone che gli enzimi di disintossicazione siano una preziosa fonte di nuove funzioni catalitiche e che SPG, un enzima autonomo che catalizza reazioni complesse, ha il potenziale per la degradazione delle tossine, ingegneria delle colture e progettazione di nuovi aromatici.

Questo studio è stato condotto da ricercatori dell'Accademia cinese delle scienze, ShanghaiTech University con il contributo del John Innes Centre.

L'articolo, "Aromatizzazione di prodotti naturali da parte di un enzima disintossicante specializzato, " appare sul giornale Natura chimica biologia .