Padiglione auricolare 3D bioprinting non invasivo in situ. Credito:Professor Maling Gou, Laboratorio statale chiave di bioterapia e centro oncologico, Ospedale della Cina occidentale, Università del Sichuan.
Un team di ricercatori con membri di diverse istituzioni in Cina, uno negli Stati Uniti e uno in Belgio, ha sviluppato un metodo per la stampa 3D di un orecchio all'interno del corpo. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , il gruppo descrive il loro metodo e come ha funzionato sui topi di prova.
La stampa tridimensionale si è evoluta negli ultimi anni per includere l'uso di un'ampia varietà di materiali per creare prodotti. Negli ultimi anni, è stato utilizzato in applicazioni mediche per riparare i tessuti difettosi. In tali applicazioni, la luce ultravioletta viene utilizzata per stampare in 3D materiale simile al tessuto attraverso la polimerizzazione, in cui i materiali diventano più densi e si attaccano se esposti alla luce. In tali sforzi, è necessario un intervento chirurgico per esporre il tessuto che deve essere riparato. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno usato la luce del vicino infrarosso per ottenere più o meno la stessa cosa, ma in un modo che non richiede un intervento chirurgico.
La tecnica prevede prima l'iniezione di un bioinchiostro (costituito da particelle di idrogel e cellule di cartilagine) nel paziente. Prossimo, un raggio di luce nel vicino infrarosso è diretto su un chip del dispositivo digitale a microspecchi, che organizza il raggio di luce nella forma desiderata:il raggio riorganizzato viene quindi riflesso sul paziente dove penetra nella pelle e si scontra con il bionk all'interno del corpo. Il raggio di luce costringe il bioinchiostro a prendere la forma desiderata e ad indurirsi:il prodotto finito assomiglia alla cartilagine che normalmente forma la forma di un orecchio. Nella loro prova, il team ha utilizzato topi di prova con un orecchio deformato:il nuovo orecchio è stato programmato utilizzando un'immagine speculare dell'orecchio che non era deformato.
I ricercatori hanno scoperto che il nuovo orecchio ha iniziato a prendere forma in pochi secondi mentre applicavano il raggio di luce nel vicino infrarosso. La forma finale dell'orecchio si è sviluppata nel corso di un mese mentre le cellule della cartilagine crescevano sulla struttura che avevano stampato:i ricercatori l'hanno descritta come simile a un orecchio naturale. Sono necessari ulteriori test, Certo, ma i ricercatori sono ottimisti sul fatto che la loro tecnica verrà presto utilizzata per riparare le orecchie umane danneggiate da molteplici lesioni sportive o incidenti.
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