Con gli ordini a domicilio in scadenza in tutto il mondo, molti sperano che il test degli anticorpi COVID-19 aiuti le imprese e le istituzioni a riaprire in sicurezza. Determinare se le persone sono state infettate da SARS-CoV-2 è uno strumento chiave per rispondere alla pandemia, ma non è una bacchetta magica. Un articolo di approfondimento in Notizie chimiche e di ingegneria , il settimanale dell'American Chemical Society, dettagli sui passaggi che i produttori stanno adottando per garantire che i test anticorpali siano accurati e disponibili.

La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha rilasciato diverse autorizzazioni all'uso di emergenza alle aziende per i test sugli anticorpi, consentendo loro di essere utilizzati durante la pandemia. Questi test basati sul sangue misurano la presenza o l'assenza di anticorpi che il corpo produce quando combatte l'infezione da SARS-CoV-2, e i test sono distinti dai tamponi nasali che rilevano l'infezione in corso. Dopo che una persona si è ripresa da COVID-19, si pensa che gli anticorpi rimangano nel loro sistema per settimane, scrive il Senior Editor Megha Satyanarayana. I test variano nei loro meccanismi per rilevare gli anticorpi, ma tutti separano il plasma contenente anticorpi dai globuli rossi e quindi determinano se gli anticorpi "si attaccano" a specifiche proteine ​​COVID-19. Tale azione di legame viene rilevata con metodi di lettura fluorescenti o di altro tipo.

I produttori hanno lavorato 24 ore su 24 per produrre test veloci, automatizzato e può essere utilizzato con le apparecchiature già in dotazione negli ospedali e nei laboratori clinici. Mentre alcuni dei primi test hanno avuto un'accuratezza discutibile, sono stati fatti molti progressi negli ultimi mesi, e alcuni produttori segnalano sensibilità e specificità vicine al 100%. Test più affidabili significano una migliore comprensione della diffusione della comunità, ma non possono fornire informazioni sulla possibilità di reinfezione, una domanda chiave per chi cerca indicazioni sulla riapertura. Però, gli esperti ritengono che gli esseri umani possano produrre grandi quantità di anticorpi SARS-CoV-2, e il virus è lento a mutare, che fa ben sperare per una protezione a lungo termine. Mentre le aziende lavorano per massimizzare la loro produzione, gli esperti avvertono che richiedere la prova dell'immunità potrebbe porre un dilemma etico che potrebbe portare a un'ulteriore privazione dei diritti di una forza lavoro già stressata.