I ricercatori dell'Università di Alicante (Spagna) e dell'Universidad Nacional del Sur (Argentina) hanno progettato e convalidato un dispositivo stampato in 3D a basso costo che, connesso a uno smartphone, permette di condurre analisi chimiche. Questa tecnologia rappresenta una soluzione semplice per i test in loco, nei paesi in via di sviluppo o in località remote, senza la necessità di entrare in laboratorio o accedere a tecnologie avanzate.

Gli smartphone hanno una vasta gamma di opzioni oltre alle semplici applicazioni quotidiane. Inoltre, I dispositivi stampati in 3D stanno diventando più accessibili e ci consentono di creare non solo parti semplici ma anche sistemi di determinazione completi, come ricercatore del Dipartimento di Chimica Analitica dell'UA, Nutrizione e bromatologia spiega Miguel Angel Aguirre. All'interno di questo quadro, il dispositivo creato dal team di ricercatori spagnoli e argentini ci aiuta a ridurre i costi e semplificare la tecnologia. Il suo impatto potrebbe essere considerevole in luoghi dove non ci sono laboratori accessibili. Per di più, può generalizzare l'uso di strumenti di rilevamento poco costosi e portatili.

Il lavoro è stato pubblicato come un articolo caldo nel I progressi di RSC rivista, pubblicato dalla Royal Society of Chemistry del Regno Unito.

Questo nuovo sistema di rilevamento versatile è una scelta eccellente per misurazioni nefelometriche e fluorometriche rapide e accurate di bibite gassate (toniche) e campioni di acqua. Rispetto ai metodi fluorimetrici e nefelometrici di riferimento, che richiedono attrezzature di laboratorio non portatili, il metodo proposto applica gli stessi reagenti chimici, fornendo un sistema portatile ed economico per le determinazioni in loco, soprattutto nelle regioni con risorse limitate, come confermato dal ricercatore UA.

In particolare, i test hanno rivelato la concentrazione di chinino nelle bevande toniche, così come le concentrazioni di solfato nei campioni di acqua potabile al di sotto dei valori massimi consentiti dalla Direttiva del Consiglio Europeo 98/83/CE. La determinazione del solfato è stata effettuata mediante nefelometria utilizzando un LED rosso, mentre il chinino è stato determinato utilizzando un LED blu con fluorimetria, ha affermato Miguel Ángel Aguirre.

Il dispositivo è stato sviluppato utilizzando la tecnologia di stampa 3D e utilizzando la fotocamera dello smartphone per completare la determinazione. Questo sistema offre un enorme potenziale per l'ambiente in situ, biochimico, e determinazioni di controllo degli alimenti. La possibilità di avere più sorgenti di radiazioni amplia le possibili applicazioni del sistema utilizzando solo la fotocamera di uno smartphone come dispositivo di acquisizione.

Secondo i ricercatori, attualmente non ci sono dispositivi simili sul mercato. Alcuni articoli sono stati descritti nella letteratura scientifica come aventi caratteristiche simili ma non sviluppavano entrambi i tipi di metodi analitici:tecniche fluorimetriche e nefelometriche.

Il dispositivo progettato dall'Università di Alicante e dall'Argentina Universidad Nacional del Sur potrebbe essere adattato a qualsiasi tipo di smartphone e per vari usi come reazioni chemiluminescenti o lettura di microdispositivi analitici cartacei.