Un importante aggiornamento globale basato sui dati di oltre 36, 000 stazioni meteorologiche in tutto il mondo lo confermano, mentre il pianeta continua a scaldarsi, gli eventi meteorologici estremi come le ondate di calore e le forti piogge sono ora più frequenti, più intenso, e più a lungo.

La ricerca si basa su un set di dati noto come HadEX e analizza 29 indici di condizioni meteorologiche estreme, compreso il numero di giorni sopra 25℃ o sotto 0℃, e giorni asciutti consecutivi con meno di 1 mm di pioggia. Quest'ultimo aggiornamento confronta i tre decenni tra il 1981 e il 2010 con i 30 anni precedenti, tra il 1951 e il 1980.

Globalmente, l'indice più chiaro mostra un aumento del numero di giorni caldi superiore alla media.

Per l'Australia, il team ha riscontrato un aumento a livello nazionale delle temperature estreme calde e delle ondate di calore e una diminuzione delle temperature estreme fredde come le notti più fredde. Ampiamente parlando, le precipitazioni estreme sono aumentate a ovest e diminuite a est, ma le tendenze variano in base alla stagione.

In Nuova Zelanda, le regioni temperate sperimentano un numero significativamente maggiore di giornate estive e le parti settentrionali del paese sono ora prive di gelate.

Temperature estreme

Le giornate insolitamente calde stanno diventando più comuni in tutta l'Australia. Quando confrontiamo il 1981-2010 con il 1951-80, l'aumento è notevole:più di 20 giorni all'anno nell'estremo nord dell'Australia, e almeno 10 giorni all'anno nella maggior parte delle aree tranne la costa meridionale. L'aumento si verifica in tutte le stagioni, ma è maggiore in primavera.

Questo aumento delle temperature estreme può avere effetti devastanti per la salute umana, in particolare per le persone anziane e quelle con condizioni mediche preesistenti. Il caldo eccessivo non è solo un problema per le persone che vivono nelle città, ma anche per le comunità rurali che sono già state esposte a giornate con temperature superiori a 50 ℃.

I neozelandesi stanno anche vivendo più giorni con temperature di 25 o più. Le stazioni climatiche mostrano che la frequenza delle giornate insolitamente calde è aumentata dall'8% al 12% dal 1950 al 2018, con una media di 19-24 giorni all'anno superiore a 25℃ in tutto il paese. Giorni insolitamente caldi, definiti come giorni nel 10% superiore dei record storici per il periodo dell'anno, stanno diventando sempre più comuni in entrambi i paesi.

Durante le estati 2017-18 e 2018-19, le ondate di calore marine hanno prodotto 32 e 26 (rispettivamente) giorni sopra i 25℃ a livello nazionale in Nuova Zelanda, ben al di sopra della media di 20 giorni. Ciò ha portato allo scioglimento dei ghiacciai accelerato nelle Alpi meridionali e a gravi perturbazioni degli ecosistemi marini, con la morte di alghe toro lungo la costa dell'Isola del Sud e salmone negli allevamenti di acquacoltura nei Marlborough Sounds.

più calore, più pioggia, meno gelo

In molte parti della Nuova Zelanda, gli estremi freddi stanno cambiando più velocemente degli estremi caldi.

Tra il 1950 e il 2018 i giorni di gelo (giorni sotto 0℃) sono diminuiti in tutta la Nuova Zelanda, in particolare nelle parti settentrionali del paese che ora è diventato senza gelo, consentendo agli agricoltori di coltivare erbe da pascolo subtropicali. Allo stesso tempo, le colture che richiedono gelate invernali per dare frutti non hanno più successo, oppure possono essere coltivate solo con trattamenti chimici (attualmente in fase di revisione) che simulano il raffreddamento invernale.

In tutta la Nuova Zelanda, il calore disponibile per la crescita delle colture durante la stagione di crescita è in aumento, il che significa che i viticoltori devono spostare le varietà più a sud.

In Australia, la situazione è più complicata. In molte parti dell'Australia settentrionale e orientale, c'è stata anche una forte diminuzione del numero di notti fredde. Ma in alcune parti del sud-est e sud-ovest dell'Australia, la frequenza del gelo si è stabilizzata, o addirittura aumentato in luoghi, dagli anni '80.

Queste aree hanno visto una forte diminuzione delle precipitazioni invernali negli ultimi decenni. Il maggior numero di secchi, notti limpide d'inverno, favorevole alla formazione di brina, ha annullato la più ampia tendenza al riscaldamento.

In Australia, precipitazioni estreme sono diventate più frequenti in molte parti dell'Australia settentrionale e occidentale, soprattutto il nord-ovest, che è diventato più umido dagli anni '60. Nell'Australia orientale e meridionale il quadro è più misto, con poche variazioni nel numero di giorni con 10 mm o più di pioggia, anche in quelle regioni dove le precipitazioni totali sono diminuite.

In Nuova Zelanda, giorni più estremamente piovosi contribuiscono al totale annuale delle precipitazioni nell'est dell'Isola del Nord, con un aumento minore nell'ovest e nel sud dell'Isola del Sud. Per l'Australia, ci sono tendenze significative all'essiccazione in alcune parti del sud-ovest e del nord-est, ma poco cambia altrove.

Temperature estreme e precipitazioni possono avere effetti drammatici, come si è visto durante due ondate di calore marino in Nuova Zelanda e la più calda, anno più secco in Australia nel 2019.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.