Una nuova ricerca del Ghana mostra che i metodi meno popolari di applicazione del biochar sono più efficaci nel promuovere la crescita e la resa dei fagioli dall'occhio. L'articolo, "Il metodo di applicazione del biochar influisce sulla crescita, resa e assorbimento dei nutrienti del fagiolo dall'occhio" è stato pubblicato sulla rivista ad accesso aperto De Gruyter Agricoltura aperta.

Il fagiolo dall'occhio è ampiamente coltivato nell'Africa subsahariana e nelle regioni calde di tutto il mondo. Il raccolto è un'importante fonte di cibo per l'uomo, mangime per bestiame, e concime verde, e genera reddito per i piccoli agricoltori. È apprezzato per la sua capacità di aumentare la fertilità del suolo fissando l'azoto.

Ma gli agricoltori dell'Africa occidentale, sotto la pressione del cambiamento climatico, siccità, parassiti, e la bassa fertilità del suolo, hanno lottato per ottimizzare la resa di questo prezioso raccolto. I fertilizzanti minerali convenzionali rimangono costosi per i piccoli proprietari terrieri e possono causare il degrado del suolo.

Il biochar è una sostanza simile al carbone prodotta bruciando la materia vegetale di scarto. L'aggiunta di biochar al suolo è un approccio relativamente nuovo, che ha dimostrato di migliorare i raccolti in molti modi. Può aumentare la capacità di ritenzione idrica del suolo, ridurre l'acidità, aumentare l'apporto e la ritenzione di nutrienti, e promuovere la crescita di microbi benefici. Ma ad oggi, ci sono state poche ricerche sul metodo migliore per applicare il biochar ai terreni per ottimizzarne i benefici.

Gli scienziati hanno testato i diversi metodi di applicazione del biochar sui campi presso il CSIR-Soil Research Institute del Ghana. Hanno piantato semi di fagiolo dall'occhio nel terreno sabbioso del sito e testato la trasmissione, individuare, e metodi ad anello per applicare il biochar, confrontandoli con un controllo.

Il metodo di diffusione prevede che il biochar si distribuisca uniformemente sulla superficie e venga lavorato nel terreno utilizzando una zappa. Per il metodo spot, biochar viene posto in un piccolo foro e ricoperto di terra. Per il metodo ad anello, biochar viene scavato nel terreno in un anello attorno al luogo in cui deve essere piantato il seme.

Il team di ricerca ha confermato che il biochar ha migliorato l'altezza e la circonferenza della pianta, il numero e il peso dei noduli che fissano l'azoto sul fagiolo dall'occhio, numero di pod, germogli e semi, nonché assorbimento di azoto e fosforo. I metodi spot e ring hanno migliorato significativamente queste varie misure di successo del raccolto.

"Abbiamo dimostrato che il metodo tradizionale di trasmissione e incorporazione è meno efficace, "dice il ricercatore capo Edward Yeboah, "mentre i metodi spot e ad anello di applicazione del biochar mostrano enormi vantaggi per la gestione sostenibile del suolo. I piccoli agricoltori possono ora migliorare i propri mezzi di sussistenza concentrandosi sull'applicazione spot e ad anello del biochar per ottenere il massimo beneficio".