Hai bisogno di luce ma vuoi privacy? Un nuovo tipo di legno trasparente, difficile, e bello potrebbe essere la soluzione. Questo materiale da costruzione ispirato alla natura consente alla luce di filtrare (circa l'80%) per riempire la stanza, ma il materiale stesso è naturalmente nebbioso (93%), impedendo agli altri di vedere dentro.

Gli ingegneri dei materiali dell'Università del Maryland hanno trasformato il legno in un materiale da costruzione trasparente che dirige la luce per un effetto diffuso, è più resistente e isola meglio del vetro, e ha un motivo a venature del legno naturale. Hanno pubblicato i loro risultati la scorsa settimana sulla rivista Comunicazioni sulla natura .

"In questa ricerca brevettata, dimostriamo il primo legno estetico con motivi che seguono la variazione di densità nel legno naturale. Tale modellato, il legno trasparente può anche bloccare i raggi UV e il calore, è meccanicamente forte, che potrebbero trovare molte applicazioni in edifici dove si desiderano sostenibilità ed efficienza energetica, " ha detto Liangbing Hu, Herbert Rabin Distinguished Professor e Direttore del Center for Materials Innovation presso l'Università del Maryland, Parco del Collegio.

Piccole nanostrutture fatte di cellule fanno passare acqua e sostanze nutritive su e giù per l'albero, ma hanno importanza qui come canali allineati verticalmente nel legno, una struttura cresciuta naturalmente che può essere utilizzata per far passare la luce.

Il team ha iniziato con un piccolo blocco di abete Douglas e ha utilizzato prodotti chimici per rimuovere selettivamente la sua lignina, la parte che rende il legno marrone e forte. Questo rende il legno trasparente alla luce. Hanno lasciato tutte le altre strutture cellulari nel legno, che forniscono un modello naturale.

Anche le restanti strutture cellulari in legno dirigono la luce direttamente attraverso la tavola. Il legno è tagliato contro vena, in modo che i canali che attingevano acqua e nutrimento dalle radici giacciano lungo la dimensione più corta. La struttura cellulare che rimane fa rimbalzare la luce solo un po', una proprietà chiamata foschia, ma in generale la luce viaggia direttamente attraverso microcanali nel legno. Non importa quale angolo colpisca il sole, la luce viaggia perpendicolarmente attraverso il legno e cade costantemente sulla stessa area diffusa per tutto il giorno.

I ricercatori hanno simulato una stanza con un soffitto realizzato con il nuovo "legno estetico, "come lo hanno soprannominato i ricercatori, e ha dimostrato che isola meglio del vetro. Il legno estetico eredita le caratteristiche del legno e della resina epossidica, un altro ingrediente fondamentale del processo. Ciò gli consente anche di essere più resistente del vetro. Il legno estetico si è dimostrato due volte e mezzo più efficace nel bloccare il calore rispetto al vetro, e tre volte e mezzo più duro del legno non trattato, o quasi 15 volte più duro se il legno viene tagliato con le venature. Inoltre blocca efficacemente la luce UV, ma lascia passare la luce visibile.

I ricercatori hanno apprezzato il motivo realizzato dal legno precoce marrone più chiaro, così chiamato perché prodotto all'inizio della fase di crescita del legno, e legno tardivo più scuro. Il legno precoce ha meno lignina perché ha del tutto meno materiale, con pareti cellulari spesse circa un quarto. I ricercatori hanno anche provato il tiglio e il pino, che possono essere utilizzati fisicamente in modo simile e hanno modelli di venature del legno più chiari.

Inventwood, una società spin-off di UMD, sta commercializzando questo tipo di tecnologia del legno trasparente.