In questo venerdì, 22 settembre foto d'archivio 2017, un'app Uber viene visualizzata su un telefono a Londra. Uber sta iniziando la sua causa in tribunale per rimanere per le strade di Londra, sostenendo che l'app di ride-hailing ha apportato cambiamenti significativi da quando un regolatore si è rifiutato di rinnovare la licenza operativa dell'azienda lo scorso anno. Gli avvocati della società aprono il loro caso lunedì, 25 giugno 2018 alla Westminster Magistrates Court nel tentativo di ribaltare la sentenza di Transport for London dello scorso settembre secondo cui Uber non era una società "adatta e corretta" dopo ripetute lacune nella responsabilità aziendale. (Foto AP/Kirsty Wigglesworth, file)
Un tribunale di Londra ha concesso alla ditta Uber una licenza più breve del solito per continuare a operare nella capitale, accettando martedì l'affermazione dell'azienda secondo cui ha cambiato le sue tattiche aziendali aggressive ed è ora un cittadino aziendale più responsabile.
Ma il magistrato capo Emma Arbuthnot ha concesso una licenza di esercizio della durata di soli 15 mesi, a meno del permesso di cinque anni che Uber aveva cercato. Ciò significa che la società rimarrà sotto esame e servirà una sorta di periodo di prova per soddisfare i termini dei regolatori di Transport for London.
"I rapidi e recentissimi cambiamenti subiti da (Uber) mi portano a concludere che un periodo più breve consentirà a TFL di testare le nuove disposizioni, " ha scritto il giudice nella sua sentenza.
I funzionari dei trasporti londinesi avevano revocato la licenza di Uber a settembre. si erano opposti, tra l'altro, alla mancata segnalazione da parte dell'azienda di gravi reati penali e al suo uso della tecnologia per eludere presumibilmente le forze dell'ordine.
Nell'appello di questa settimana, l'azienda ha ammesso di aver sbagliato, e si è scusato.
Questo era un fattore importante per Abruthnot, che ha affermato che Uber sarebbe stato monitorato dalle autorità dei trasporti di Londra e ha ordinato a Uber di pagare 425, 000 sterline ($ 562, 000) nelle spese di giudizio.
Il sindaco di Londra Sadiq Khan ha affermato che le azioni di Transport for London sono state giustificate, provando che il regolatore aveva ragione nel rifiutare la licenza l'anno scorso.
"Uber è stata costretta a rivedere il modo in cui opera non solo a Londra ma in tutto il mondo, compresa la modifica completa delle sue strutture di governance globale e l'implementazione di nuovi sistemi per la segnalazione di presunti crimini, " ha detto. "Come sindaco, Sto lavorando per garantire che Londra continui a essere in prima linea nell'innovazione e una sede naturale per aziende nuove ed entusiasmanti. Ma non importa quanto tu sia potente e grande, devi giocare secondo le regole."
Uber, con sede a San Francisco, si è espansa rapidamente in tutto il mondo offrendo un'alternativa ai taxi tradizionali attraverso un'app per smartphone che collega le persone che hanno bisogno di un passaggio con i conducenti di auto private. Ciò ha suscitato proteste da parte dei tassisti che affermano che i conducenti di Uber non devono rispettare gli stessi standard di licenza dei leggendari tassisti di taxi neri di Londra, conferendo al servizio di ride-hailing un vantaggio sleale e mettendo a rischio il pubblico.
La società insiste che sta cambiando sotto il nuovo CEO Dara Khosrowshahi, che ha cercato di spostare la società dalla sua posizione combattiva con i funzionari municipali subito dopo che Londra ha ritirato la sua licenza.
Poche ore dopo il rimprovero di Londra a settembre, Khosrowshahi ha preso su Twitter. "Cara Londra:siamo tutt'altro che perfetti, ", ha scritto. "Lavoriamo con noi per sistemare le cose." Una petizione online che ha raccolto rapidamente migliaia di firme è servita anche a ricordare ai funzionari di Londra l'immensa popolarità dell'azienda.
Khosrowshahi si è anche scusato per gli errori passati. Uber, con circa 45, 000 autisti e 3,6 milioni di clienti a Londra, ha impugnato la decisione con la consapevolezza che le cose sono andate male e devono cambiare. L'azienda insiste nel dire di aver compiuto un taglio netto con il passato.
"Continueremo a lavorare con (Transport for London) per affrontare le loro preoccupazioni e guadagnare la loro fiducia, fornendo il miglior servizio possibile per i nostri clienti, " ha detto Tom Elvidge, direttore generale di Uber nel Regno Unito
Ma Gerald Gouriet, in rappresentanza della Licensed Taxi Drivers Association, ha avvertito che un "Uber travestito da pecora" era apparso davanti al tribunale.
La sentenza non è stata una sorpresa per gli esperti che monitorano la società, come John Colley della Warwick Business School. Ha detto che Khosrowshahi si è preoccupato di mettere gli anni sotto l'ex CEO Travis Kalanick dietro l'azienda e concentrarsi sull'Europa e il Nord America.
Ha detto che Uber si è già ritirato dalla Russia, Cina, Sud-est asiatico e si ritiene che stiano negoziando un'uscita dall'India per ridurre la perdita di liquidità nei mercati in cui sentono di non poter vincere.
"In definitiva Khosrowshahi ha bisogno di Londra, " disse Colley. "Se lo perde, quindi molte altre città del Regno Unito potrebbero sentirsi abbastanza sicure da cacciare il distruttore".
© 2018 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.
