In questo 18 aprile, 1958 foto d'archivio, Philip N. Brooks, Giusto, un geometra dello Stato di New York, dà un'occhiata al suo transito nella riserva indiana di Tuscarora vicino alle cascate del Niagara, N.Y., mentre il capo di Tuscarora Elton Black Cloud Greene guarda. La tribù sta resistendo al sequestro statale della loro terra per un progetto di potere. Nel 1959, il governo degli Stati Uniti ha avviato il passaggio dal piede da sondaggio statunitense al piede internazionale, e finirà il lavoro nel 2022. (AP Photo)
Il cambiamento è in corso per il metro ufficiale utilizzato per misurare i grandi luoghi in America.
La ragione? Esistono in realtà due diverse definizioni della misura di 12 pollici nota come piede.
Alcuni agrimensori usano quello che è noto come piede di indagine degli Stati Uniti. Altri usano la definizione più accettata dal mondo più ampio:il piede internazionale.
La differenza tra loro è così piccola che non puoi vederla ad occhio nudo su un righello da 12 pollici. Ma su grandi distanze, importa. Così, per ridurre la possibilità di errori e confusione, il governo federale ha annunciato che sta finalmente dando il via al piede del sondaggio.
Il piede internazionale è quello più piccolo, aggiungendo circa un ottavo di pollice di differenza quando si misura un miglio. Ciò significa che gli Stati Uniti sono più larghi di 28,3 piedi se misurati utilizzando il piede internazionale anziché il piede di rilevamento.
Il cambiamento è iniziato nel 1959, quando il governo federale ha ordinato a tutti di usare il piede internazionale, ma ha permesso ai topografi di mantenere per un po' il vecchio piede d'indagine degli Stati Uniti. Quella sospensione temporanea è durata 60 anni, ma finirà finalmente nel 2022, la National Oceanic and Atmospheric Administration e il National Institute of Standards and Technology hanno annunciato in ottobre.
I topografi in 40 stati e territori degli Stati Uniti usano ancora il piede americano più grande. Il resto usa quello internazionale più piccolo.
Il geodeta Michael Dennis, Indagine geodetica nazionale del NOAA, detiene una copia del Manuale delle istruzioni per il rilevamento giovedì, 21 novembre 2019, a Laveen, Ariz. La piccola differenza tra il piede statunitense e il piede internazionale ha causato problemi nella pianificazione della ferrovia ad alta velocità in California, e ha creato un disastro per il lavoro di ponte tra l'Oregon, che usa il piede internazionale, e Washington, che usa quello americano, lui dice. (Foto AP/Ross D. Franklin)
"Abbiamo il caos, "dice Michael Dennis, un project manager per il National Geodetic Survey della NOAA. La geodetica è un'indagine che tiene conto della curvatura della Terra. "Questo è un disastro."
La piccola differenza potrebbe non sembrare molto, ma ha causato problemi nella pianificazione della ferrovia ad alta velocità in California, disse Dennis. Ha anche creato un disastro per il lavoro di ponte tra l'Oregon, che usa il piede internazionale, e Washington, che usa quello americano, Egli ha detto.
Dennis ha anche raccontato una storia dell'orrore che un geometra gli ha inviato:un appaltatore di uno stato che utilizza il piede degli Stati Uniti ha progettato un edificio nel percorso di planata di un importante aeroporto in uno stato che utilizza il piede internazionale. La confusione sui due piedi diversi ha causato ritardi, costo aggiuntivo e riprogettazione dell'edificio per essere un piano più corto. (Dennis non identificherebbe l'aeroporto.)
"È imbarazzante che sia andata avanti così per 60 anni, "Dennis dice. "Tutta questa cosa è ridicola."
Dennis sa che alcuni strilleranno.
Il piede degli Stati Uniti "suona molto patriottico, molto americano, " ha detto in un webinar. "Poi c'è la parola 'piede internazionale, ' che suona una specie di nuovo ordine mondiale, sanzionato dalle Nazioni Unite, magari con una ventata di socialismo".
Ma ha senso usare lo stesso metro del resto del mondo per risparmiare tempo ed eliminare errori imbarazzanti, lui dice.
Il geodeta Michael Dennis, Indagine geodetica nazionale del NOAA, sorge ai piedi della Montagna del Sud giovedì, 21 novembre 2019, a Laveen, Ariz. La piccola differenza tra il piede statunitense e il piede internazionale ha causato problemi nella pianificazione della ferrovia ad alta velocità in California, e ha creato un disastro per il lavoro di ponte tra l'Oregon, che usa il piede internazionale, e Washington, che usa quello americano, lui dice. (Foto AP/Ross D. Franklin)
Coloro che temono che questo sia un pendio scivoloso che porta al sistema metrico si preoccupano con un secolo di ritardo, La coordinatrice della metrica del NIST, Elizabeth Benham, afferma. Dal 1893, la definizione ufficiale di piede si basa sul metro.
"Siamo metrici, "Dennis dice. "Il piede è sottomesso al metro. È così che va."
Il problema è come vengono definiti i due diversi piedi.
Nel 1893, il governo degli Stati Uniti ha definito un piede come 1, 200 metri divisi per 3, 937. Inserisci quei numeri in una calcolatrice e ottieni 0,3048006 metri. Quelle ultime tre cifre (e va avanti anche di più se vuoi essere tecnico) sono importanti. Non dimenticarli.
Nel 1933, è stato inventato il piede internazionale. Era più semplice:0,3048 metri, Esattamente. Quelle ultime tre cifre vengono semplicemente eliminate.
Ma quelle cifre continuavano a tormentare gli ingegneri. Così nel 1959, il governo degli Stati Uniti ha avviato il passaggio internazionale e terminerà il lavoro nel 2022.
Quando finalmente accadrà, il piede degli Stati Uniti sarà relegato alla storia, Benham del NIST dice, "proprio come un cubito."
© 2019 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.
