Dicono che le apparenze ingannano. In caso di dono, potrebbero avere ragione.

I consumatori negli Stati Uniti spendono miliardi di dollari all'anno per confezionare regali, nella maggior parte dei casi per rendere i loro regali il più belli possibile. Ciò include i soldi spesi per la carta, scatole, nastro e graziosi fiocchi.

Mentre alcune persone sono particolarmente abili nel confezionare regali, con le pieghe perfette, nastri e fiocchi annodati con cura - altri non sono proprio tagliati per questo, e a quanto pare preferirebbe lavare i piatti o pulire la casa.

Due colleghi ed io ci siamo chiesti se tutto quel tempo e tutti questi sforzi ne valga davvero la pena. Una bella presentazione porta davvero a un regalo più gradito? O è il contrario?

Sciatto contro pulito

In un articolo recentemente pubblicato dal Journal of Consumer Psychology , Università del Nevada, I professori di Reno Jessica Rixom e Brett Rixom e io abbiamo condotto tre esperimenti per esplorare l'impatto della confezione regalo.

Nel primo esperimento, abbiamo reclutato 180 studenti universitari per venire in un laboratorio comportamentale a Miami per partecipare a uno studio di ricerca descritto come un esercizio di credito extra. All'arrivo, ad ogni studente è stato dato un vero e proprio regalo in segno di apprezzamento per la loro partecipazione.

Il regalo era una tazza da caffè con il logo di una delle due squadre di basket NBA, il locale Miami Heat o il rivale Orlando Magic, distribuito a caso. Sapevamo che ogni partecipante era un fan degli Heat in base a un sondaggio precedente e che non supportavano esplicitamente i Magic. Lo scopo era quello di garantire a metà degli studenti un regalo desiderabile, mentre l'altra metà ha ricevuto qualcosa che non voleva.

Finalmente, metà dei doni era incartata ordinatamente, mentre il resto sembrava slapdash.

Dopo aver scartato, i partecipanti hanno valutato quanto gli sono piaciuti i loro regali. Abbiamo scoperto che coloro che hanno ricevuto un regalo incartato in modo approssimativo hanno apprezzato molto di più il loro regalo rispetto a coloro che hanno ricevuto un regalo ben incartato, indipendentemente dalla tazza che hanno ricevuto.

Gestire le aspettative

Per capire perché, abbiamo reclutato un altro gruppo di studenti e abbiamo chiesto loro di visualizzare un'immagine di un regalo incartato in modo ordinato o sciatto e di riferire le loro aspettative al riguardo prima di vedere cosa c'era dentro.

Ai partecipanti è stato quindi detto di immaginare di aprire il regalo, che per tutti era un paio di auricolari JVC, e valutare il loro atteggiamento effettivo nei confronti di esso, permettendoci di confrontare se corrispondeva alle loro aspettative o meno.

I risultati hanno mostrato che le aspettative erano significativamente più alte per i regali ben confezionati rispetto a quelli confezionati in modo approssimativo. Però, dopo la rivelazione, i partecipanti che hanno ricevuto il regalo ben confezionato hanno riferito che non è stato all'altezza delle loro aspettative, mentre coloro che hanno ricevuto il regalo incartato in modo approssimativo hanno affermato che ha superato le loro aspettative.

Ciò suggerisce che le persone usano la confezione come spunto per capire quanto sarà buono il regalo. La confezione ordinata pone l'asticella del regalo troppo in alto, insinuando che sarà un grande regalo. Incarto sciatto, d'altra parte, pone basse aspettative, suggerendo che sarà un cattivo regalo.

Quindi un regalo incartato in modo approssimativo porta a una piacevole sorpresa, mentre uno che ha un aspetto ordinato provoca delusione.

Amici contro conoscenti

Nel nostro terzo e ultimo esperimento, volevamo concentrarci sul fatto che questo effetto dipendesse dalla relazione tra il donatore e il destinatario. Importa se il donatore è un caro amico o solo un conoscente?

Abbiamo intervistato un campione rappresentativo a livello nazionale di 261 adulti e abbiamo chiesto loro di immaginare di essere a una festa con uno scambio segreto di regali. A caso, i partecipanti hanno visto le immagini e hanno immaginato di ricevere un regalo incartato in modo ordinato o sciatto. Questa volta, abbiamo chiesto a metà di loro di immaginare che il regalo provenisse da un caro amico, mentre l'altra metà credeva che provenisse da un conoscente. Quindi abbiamo rivelato il regalo e chiesto loro di valutarlo.

Quando proveniva da un caro amico, i destinatari hanno finito per apprezzare di più il regalo incartato trasandato, proprio come negli altri nostri esperimenti. Però, quando il regalo è arrivato da un conoscente, i destinatari lo preferivano quando era ben confezionato. Ciò si verifica perché questi partecipanti hanno usato la confezione come spunto per capire quanto il donatore apprezzi la loro relazione, piuttosto che per segnalare cosa c'è dentro. L'involucro ordinato implica che il donatore valorizzi la loro relazione.

Una piacevole sorpresa

Quindi, se ti stai stressando per le confezioni regalo durante le festività natalizie, considera di risparmiare tempo, fatica e denaro avvolgendo a casaccio i regali dei tuoi amici e della tua famiglia.

Ma se hai intenzione di fare un regalo a qualcuno che non conosci bene, un collega di lavoro, per esempio:probabilmente ne vale la pena per dimostrare che hai fatto uno sforzo per renderlo bello con tutte le pieghe ordinate, bordi nitidi e bellissimi fiocchi.

IO, per uno, sto prendendo a cuore questi risultati. Da ora in poi, Incarterò solo i regali di mia moglie in modo approssimativo, così sarà sempre piacevolmente sorpresa, non importa quanto sia buono o cattivo il regalo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.