Il pensiero di mangiare insetti fa rivoltare lo stomaco a molti, ma una nuova ricerca della Edith Cowan University (ECU) sta facendo luce sulle proteine ​​che causano allergie che potrebbero comportare gravi rischi per la salute di coloro che soffrono di allergia ai crostacei.

La ricerca, pubblicato sulla rivista Chimica degli alimenti , identificato 20 proteine ​​trovate nei prodotti alimentari del grillo che potrebbero causare gravi reazioni allergiche per alcune persone.

Il progetto è stato guidato dalla professoressa Michelle Colgrave della School of Science dell'ECU e del CSIRO.

Il professor Colgrave ha affermato che i grilli e altri insetti potrebbero essere la chiave per nutrire i circa 9,7 miliardi di persone sulla Terra nel 2050.

"Più di 2 miliardi di persone in tutto il mondo mangiano già insetti ogni giorno e potrebbero essere una soluzione sostenibile, fornendo proteine ​​che integrano le tradizionali fonti proteiche di origine animale, " lei disse.

"I grilli sono ricchi di proteine, nutriente denso e considerato rispettoso dell'ambiente.

"Numerosi studi hanno dimostrato che mangiare insetti apporta benefici alla salute dell'intestino, abbassando la pressione sanguigna pur essendo ad alto contenuto di antiossidanti."

Gli insetti potrebbero avere una forte reazione

Mentre gli insetti si mostrano promettenti come fonte proteica alternativa, e sono identificati da Agrifutures come un settore emergente ad alto potenziale, le loro proprietà allergeniche sono una preoccupazione.

Mentre il mondo cerca forme di cibo nuove e più sostenibili, bisogna tenere in considerazione anche quelli con proprietà allergeniche ed è qui che si inserisce la ricerca del professor Colgrave.

"Questa ricerca ha mostrato una significativa sovrapposizione tra le proteine ​​allergeniche presenti nei prodotti alimentari dei grilli e quelle presenti nei crostacei come granchi e gamberi, " lei disse.

"Questo perché i grilli, i vermi della farina e altri insetti sono strettamente imparentati con i crostacei.

"Le allergie ai crostacei colpiscono fino al tre percento delle persone a livello globale, ma varia a seconda dell'età e della regione, e ci sono buone probabilità che le persone allergiche ai crostacei reagiscano anche agli insetti".

Essendo un allergene non impedisce agli insetti di essere utilizzati come fonte di cibo, tuttavia significa che gli alimenti a base di insetti devono essere testati ed etichettati correttamente per garantire che le persone con allergie non li mangino inconsapevolmente.

Abbattere i bug

Il gruppo di ricerca di ECU, CSIRO, La James Cook University e l'Agenzia per la tecnologia e la ricerca scientifica (A*STAR) di Singapore hanno confrontato le proteine ​​di grilli interi, grilli interi arrostiti e prodotti in polvere di grillo arrosto ad allergeni noti.

I loro risultati possono ora essere utilizzati per rilevare gli allergeni derivati ​​dal grillo nei prodotti alimentari che possono supportare l'etichettatura degli allergeni e la produzione alimentare sicura.

"Protocolli di estrazione proteica per la misurazione ottimale del proteoma e la quantificazione dell'arginina chinasi dal grillo Acheta domesticus per la valutazione della sicurezza alimentare" è stato pubblicato in Chimica degli alimenti .