Il monitoraggio dei progressi sugli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite richiede un'enorme quantità di dati. La scienza dei cittadini potrebbe aiutare a colmare importanti lacune nei dati, dicono i ricercatori IIASA.

La scienza dei cittadini ha un grande potenziale per fornire dati per monitorare i progressi sugli obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS) delle Nazioni Unite, secondo un nuovo studio pubblicato in Sostenibilità della natura . La carta, nato da un workshop tenuto presso IIASA dal 3 al 5 ottobre 2018, descrive esempi attuali di dati della scienza dei cittadini utilizzati per il monitoraggio degli SDG, potenziali aree in cui i progetti scientifici dei cittadini potrebbero contribuire, e fornisce una tabella di marcia per aumentare l'uso dei dati della scienza dei cittadini nelle aree in cui sono necessari più dati.

Monitorare i progressi sugli SDGs è un enorme esercizio di raccolta e gestione dei dati. I 17 obiettivi fissati dall'ONU nel 2015 includono 232 indicatori. Di quelli, 88 richiedono dati che non sono raccolti universalmente o regolarmente, e altri 34 necessitano di dati per i quali non esiste una metodologia standard internazionale per la raccolta dei dati. Anche per i 104 indicatori che hanno regolarmente raccolto dati, fonti di dati non tradizionali, compresa la scienza dei cittadini, potrebbero contribuire ad aumentare la frequenza o ridurre i costi.

"La scienza dei cittadini sta già contribuendo ad alcuni indicatori SDG, ma c'è il potenziale per molto di più, " dice la ricercatrice IIASA Linda See, un coautore dello studio. Il nuovo articolo ha coinvolto una vasta comunità di esperti di citizen science di tutto il mondo, ed è stato guidato da Steffen Fritz, che guida il Centro IIASA per l'osservazione della Terra e la scienza dei cittadini.

Per esempio, le persone di tutto il mondo stanno contribuendo con dati importanti sulla biodiversità attraverso progetti scientifici di lunga data per i cittadini che osservano la fauna selvatica. L'organizzazione di volontariato BirdLife fornisce dati internazionali sugli avvistamenti di uccelli che vengono utilizzati dalle organizzazioni internazionali ufficiali che monitorano le specie in via di estinzione. A livello nazionale, alcuni paesi stanno utilizzando la scienza dei cittadini come un modo per aumentare la raccolta di dati o per ridurre i costi:nelle Filippine, ad esempio, i cittadini scienziati stanno raccogliendo i dati del censimento delle famiglie sulla povertà, nutrizione, Salute, formazione scolastica, alloggio, e rischio di disastri, che viene utilizzato nelle relazioni ufficiali del paese alle Nazioni Unite.

Un ostacolo all'uso dei dati della scienza dei cittadini è una preoccupazione per la qualità dei dati:come si confrontano i dati raccolti dai volontari rispetto alle fonti di dati ufficiali raccolte dagli esperti? Infatti, la ricerca degli scienziati IIASA e di altri nel campo ha dimostrato che attraverso la formazione, feedback, e altre buone pratiche, i dati raccolti dai non esperti possono competere con quelli raccolti dagli scienziati, spesso ad un costo molto più basso.

In particolare per i 34 indicatori SDG in cui non esiste una fonte di dati internazionale standard, i ricercatori vedono un grande potenziale per la scienza dei cittadini nel colmare le lacune. Per esempio, un'area in cui mancano dati sono i detriti marini, o rifiuti oceanici. Nonostante la questione abbia riscosso grande interesse da parte del pubblico, la raccolta dei dati attualmente si basa principalmente su osservazioni visive da parte di scienziati, senza alcun protocollo concordato a livello internazionale. I progetti di scienza dei cittadini per misurare e registrare l'inquinamento vengono incorporati in misura crescente in progetti pubblici per ripulire spiagge o corsi d'acqua.

I ricercatori affermano che questo coinvolgimento potrebbe portare benefici oltre i semplici dati.

"Attraverso la scienza dei cittadini, le persone di tutto il mondo potrebbero essere molto più coinvolte non solo nel monitoraggio di questi indicatori, ma anche nell'attuazione dell'agenda per lo sviluppo sostenibile, "dice Fritz.