idrogel proteici, strutture macromolecolari tridimensionali che non si dissolvono in acqua (pur essendo idrofile), può contenere grandi quantità di soluzioni acquose a causa della rete formata dalla reticolazione chimica o fisica. In parte a causa di ciò hanno molte applicazioni mediche tra cui l'ingegneria dei tessuti, guarigione delle ferite e somministrazione di farmaci.

Questi materiali possono essere sintetizzati mediante reticolazione chimica dei polimeri tramite legami covalenti, o fisicamente tramite interazioni non covalenti, o una miscela di entrambi. Un modo per farlo è attraverso il crosslinking foto-iniziato, in cui gruppi chimicamente inerti diventano foto-reattivi una volta esposti a determinate lunghezze d'onda della luce.

"Il vantaggio di impiegare gruppi reattivi fotochimici rispetto ai reagenti chimici tradizionali è che danno all'utente il controllo spazio-temporale sulla polimerizzazione, " disse Montclare. "In altre parole, i biopolimeri che portano i fotoreticolanti possono essere generati e reticolati in una fase successiva in varie condizioni per ottenere il controllo sull'incapsulamento e sul rilascio di agenti terapeutici".

In questa ricerca, il team ha progettato un polimero triblocco macromolecolare comprendente due diversi domini autoassemblanti derivati ​​dalla proteina elastina (E) e dalla proteina coiled-coil (C), che può essere fotopolimerizzato a causa di un reticolante NHS-diazirina (D) per produrre un idrogel CEC-D.

Nel lavoro, "Idrogel polimerici proteici fotoreticolati autoportanti per il rilascio prolungato di farmaci, " in Biomacromolecole , una pubblicazione dell'American Chemical Society, i ricercatori hanno determinato la migliore concentrazione di fotoreticolante e il tempo di esposizione necessari per creare questo idrogel indipendente.

I ricercatori hanno scoperto che, globale, L'idrogel CEC-D presenta caratteristiche comparabili, compresa la stabilità, profilo di rilascio del farmaco, e comportamento elastico ad altri idrogel.

Poiché può essere utilizzato per la somministrazione di farmaci con un elevato incapsulamento e un rilascio basso ma significativo di curcumina, CEC-D ha dimostrato di essere in grado di rilasciare un determinato farmaco nell'arco di una settimana.