Arrampicandosi attraverso un prato innevato con derive fino ai rami degli alberi, I gestori idrici della California hanno misurato giovedì il manto nevoso vitale della Sierra Nevada dello stato a un livello di siccità e un benvenuto del 173% della media.

Deflusso dal manto nevoso generale della Sierra, che fornisce all'arida California un terzo della sua acqua in un anno buono, si è attestato al livello più alto dal 1995 per questo punto dell'anno, Lo ha affermato il Dipartimento delle risorse idriche della California.

Funzionari statali affermano che il governatore Jerry Brown aspetterà fino alla fine della stagione delle piogge e della neve in California questa primavera per decidere se revocare una dichiarazione di emergenza che affronti i devastanti cinque anni di siccità.

Ma la lettura del manto nevoso di giovedì, che ebbe luogo in un prato che era stato spoglio di neve al culmine della siccità, era una buona notizia.

"Dà a tutto una prospettiva molto più luminosa, " ha detto Frank Gehrke, il capo dell'indagine sulla neve dello stato, che conduce i rilevamenti della neve più volte ogni inverno.

Fotografi e altri giornalisti hanno seguito Gehrke in un rituale in stile Groundhog Day nello stato, dove la penuria d'acqua dalla siccità e dall'uso eccessivo ha spesso dominato le notizie.

Gehrke ha notato il rombo degli spazzaneve e gli impianti di risalita che ronzavano su e giù per la catena montuosa quando ha infilato una canna nei cumuli alla Phillips Station, circa 90 miglia ad est di Sacramento.

Gehrke ha dovuto cambiare percorso perché la neve era molto più alta del normale. Alla Phillips Station, le sue misurazioni hanno mostrato la neve a un livello che si sarebbe sciolto fino a 28,1 pollici di acqua. Ciò è paragonabile a 11,3 pollici in un anno medio.

Lo stato misura il manto nevoso complessivo attraverso più di 100 sensori elettronici in tutta la Sierra Nevada.

in tutto lo stato, il manto nevoso si è attestato al 173 percento della media per la data.

Le tempeste consecutive di gennaio, ciascuna delle quali ha fatto cadere l'acqua di un uragano, hanno portato lo stato al 108 percento della sua normale pioggia e neve per l'intero anno, disse Michael Dettinger, un idrologo per l'US Geological Survey. Sono rimasti ancora due mesi nella stagione delle piogge.

I sistemi di tempesta, conosciuti come fiumi atmosferici, "ci ha colto tutti alla sprovvista, quanti sono arrivati ​​così in fretta, e capovolse tutto, " disse Dettinger.

Le tempeste di gennaio hanno salvato la metà settentrionale dello stato dalla siccità. Di giovedì, Il 51% dello stato è rimasto in siccità, rispetto al 95% in questo periodo dell'anno scorso.

Nel gennaio del 2014, Brown si è presentato alla Phillips Station per dichiarare l'emergenza siccità in California. La Phillips Station a quel punto non conteneva neve misurabile, nel periodo di tre anni più secco della storia dello stato.

Nel 2015, Brown ha ordinato la conservazione obbligatoria dell'acqua nelle città e nei paesi.

I funzionari statali dell'acqua hanno revocato il mandato in tutto lo stato per una riduzione del 25% nell'uso dell'acqua quando la siccità si è attenuata. Alcuni ordini di conservazione rimangono in vigore.

Data la ricchezza di pioggia e neve di quest'anno, alcuni agricoltori e amministrazioni cittadine stanno sollecitando lo stato a fornire loro più acqua. Ciò significherebbe ridurre l'acqua che lo stato consente di fluire nell'Oceano Pacifico, a beneficio di specie autoctone in difficoltà il cui numero è diminuito durante la siccità.

gruppi di conservazione, nel frattempo, dire che lo stato non è andato abbastanza lontano da tagliare l'uso dell'acqua agricola e urbana, soprattutto perché il riscaldamento delle temperature dovuto ai cambiamenti climatici minaccia il ciclo delle nevicate e dello scioglimento.

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