I lupini sono stati a lungo pubblicizzati come il prossimo superfood, combattere le malattie cardiache, diabete e obesità e una nuova ricerca della Edith Cowan University (ECU) ha compiuto un passo importante per trasformarlo in realtà.

Ci sono diversi ostacoli significativi prima che i lupini possano diventare il prossimo cavolo o acai e tutti tornino alle proteine.

Queste proteine ​​possono influenzare il gusto dei lupini, proprietà nutritive e la sua produzione sia dal punto di vista della resa che della redditività.

Inoltre, non sono conosciuti come prodotti per il consumo umano con la stragrande maggioranza del raccolto annuale australiano utilizzato come mangime per le scorte.

I lupini sono uno dei soli 10 alimenti soggetti all'etichettatura obbligatoria degli allergeni in Australia. Ora i ricercatori dell'ECU e dell'agenzia scientifica nazionale australiana, il CSIRO, stanno sviluppando metodi che possono aiutare i produttori di alimenti a fornire ingredienti ad alto contenuto proteico a valore aggiunto nel rispetto delle normative sull'etichettatura degli alimenti.

Lo sviluppo di strumenti per selezionare le varietà di lupino con caratteristiche alimentari ideali vedrà il lupino trasformato da mangime a superalimento.

La ricerca mira anche a favorire le strategie di allevamento del lupino identificando varietà di lupino ipoallergenico (a basso contenuto di allergeni).

Portare i test al livello successivo

ECU Ph.D. candidato Arineh Tahmasian ha guidato lo sviluppo di un nuovo regime di test per identificare più di 2, 500 diverse proteine ​​nei lupini.

"Mentre i precedenti studi di proteomica del lupino si sono concentrati solo sulle proteine ​​dei semi più abbondanti, siamo stati in grado di identificare e quantificare migliaia di proteine ​​dai semi di lupino, " lei disse.

"Esaminando queste proteine, possiamo ottenere approfondimenti sui processi che influenzano il profilo nutrizionale, gusto e contenuto allergenico dei semi di lupino.

"Possiamo anche scoprire le proteine ​​chiave responsabili di importanti tratti agricoli come la tolleranza ambientale, resistenza alle malattie e aumento della resa."

Questo lavoro consentirà al team di identificare caratteristiche importanti in diverse varietà di lupino per consentire agli allevatori di selezionare o sviluppare varietà adatte a nuovi mercati.

Liberare i lupini

Circa un terzo degli australiani aggiunge i legumi come prodotti vegetali, fonte di proteine ​​senza glutine nella loro dieta, insieme a fonti proteiche tradizionali come la carne.

La signora Tahmasian ha affermato che i semi di lupino sono incredibilmente nutrienti; però, solo il 4% circa del raccolto annuale viene consumato dall'uomo.

"I semi di lupino sono molto nutrienti, con alto contenuto di proteine ​​e fibre alimentari e bassi livelli di carboidrati e grassi, " lei disse.

"Sono comunemente usati nei prodotti senza glutine e sempre più come booster proteico nei prodotti a base di carne a base vegetale".

"La ricerca ha anche dimostrato che i lupini possono ridurre il rischio di obesità, e sviluppare malattie cardiache e diabete di tipo 2".

Un mercato alle strette

L'Australia rappresenta circa il 55% del raccolto globale di lupini, che viene coltivato principalmente nell'Australia occidentale.

Intorno al 550, 000 tonnellate di lupini sono state coltivate in WA nel 2020-2021, ma meno di 10, 000 tonnellate sono state utilizzate per il consumo umano.

I lupini vengono utilizzati principalmente come mangime per bovini, maiale, industria avicola e dell'acquacoltura e nella rotazione delle colture per gli allevamenti di grano.

"Valutazione dei metodi di estrazione delle proteine ​​per l'analisi approfondita del proteoma dei semi di lupino a foglia stretta (Lupinus angustifolius)" è stato pubblicato sulla rivista Chimica degli alimenti .