A causa del suo fascino estetico, il granito è spesso il materiale preferito per i controsoffitti, i pavimenti e il rivestimento delle pareti. Tutti i tipi di granito contengono varie quantità di uranio, un elemento che produce gas radon. I graniti che emettono più radon sono quelli che contengono più uranio. Il radon può essere cancerogeno ed è quindi un problema per la salute, specialmente in spazi interni scarsamente ventilati.
Granito Formazione e Mineralizzazione
I graniti sono rocce originariamente formate a grandi profondità nella crosta terrestre da fusione magma, ma a causa del successivo sollevamento ed erosione, i graniti sono ora una parte del paesaggio di superficie. I minerali, compresi quelli contenenti uranio, sono stati separati durante le fasi finali di raffreddamento del processo di formazione del granito. Esistono migliaia di varietà di graniti di vari colori e trame. Inoltre, nell'uso comune, rocce che sono simili ai graniti ma non tecnicamente i graniti secondo una rigorosa definizione geologica sono anche chiamate graniti. Il colore e la consistenza dei graniti possono essere buoni indicatori del loro contenuto di uranio, ma a causa della grande varietà di graniti, questo metodo non è definitivo.
Produzione di radon nei graniti
Perché è radioattivo l'uranio si disintegra continuamente e forma una catena di decadimento di elementi distinti, incluso il radon. La quantità di radon prodotta da una massa granitica è direttamente proporzionale al suo contenuto di uranio. Poiché il radon è incolore e inodore e viene prodotto in quantità estremamente minuscole, può essere rilevato solo da un'attrezzatura radiometrica speciale. Il radon emette particelle alfa, che possono causare il cancro ai polmoni se viene inalata una quantità sufficiente di gas radon. L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti ha pubblicato linee guida sulle concentrazioni ammissibili di radon nell'aria. La Health Physics Society, dopo aver testato diversi campioni di granito commerciale, ha concluso che il radon prodotto da un tipico piano di lavoro in granito sarebbe circa 30 volte inferiore al livello stabilito nelle linee guida EPA.
Contenuto di colore e uranio
I graniti possono essere neri, grigi, rosa o rossi, a seconda dei colori dei minerali costituenti. Uno studio pubblicato nel Journal of Radioanalytical and Nuclear Chemistry nel 2006 ha rilevato che il contenuto di radio dei graniti rossi e rosa è circa tre volte e mezzo superiore a quello dei graniti neri e grigi. (Il radio è l'immediato precursore del radon nella serie di decadimento dell'uranio, quindi l'emissione di radon è direttamente proporzionale al contenuto di radio.) È probabile che il danno da radiazioni causato dall'uranio conferisca un colore rosato o rossastro a determinati minerali nel granito. >
Contenuto di texture e minerali
Il termine texture indica la dimensione e la forma dei cristalli in una roccia. Una trama che comprende cristalli o venature molto grandi potrebbe essere un indicatore di alto contenuto di uranio. Quando una roccia viene levigata, le vene possono apparire come striature. Questa struttura è associata ad un alto contenuto di uranio, poiché i graniti sono formati dalla solidificazione del fluido magmatico e gli ultimi bit di fluido nella camera magmatica avrebbero avuto le più alte concentrazioni di minerali e avrebbero formato anche i cristalli più grandi. Le vene mineralizzate si formerebbero come risultato di questo residuo di fratture penetranti nelle rocce circostanti.
