Mentre lo zucchero e il sale possono sembrare simili, sono piuttosto diversi. Vari zuccheri sono presenti in natura, ma il termine "zucchero" di solito si riferisce al saccarosio, che è un disaccaride fatto di glucosio e fruttosio. Allo stesso modo, ci sono molti diversi tipi di sale, ma la parola "sale" di solito si riferisce al sale da cucina, che è una struttura reticolare di ioni sodio e cloruro tenuti insieme da legami idrogeno.

Composizione chimica

La formula chimica del saccarosio è C12H22O11, il che significa che ogni molecola di saccarosio ha 12 atomi di carbonio, 22 atomi di idrogeno e 11 atomi di ossigeno. Gli atomi provengono da un monomero di glucosio più un monomero di fruttosio. Questi due monosaccaridi sono collegati da un legame glicosidico. La formula chimica per il sale da cucina, altrimenti noto come cloruro di sodio, è NaCl. Sapendo che il cloruro di sodio è un sale rispetto a una molecola come il saccarosio, questa formula chimica ci dice che il sale da tavola è una struttura reticolare composta da cationi di sodio e anioni di cloruro disposti in un rapporto 1: 1. Il cloruro di sodio è tenuto insieme dai legami dell'idrogeno rispetto ai legami molecolari.

Fonti

Le principali fonti di saccarosio sono la canna da zucchero e la barbabietola da zucchero. Altre fonti includono aceri di zucchero e sorgo. Le fonti primarie di sale da cucina sono salamoia e salgemma naturale, noto anche come alite. Gli Stati Uniti sono il più grande produttore di cloruro di sodio.

Usi

Sia il saccarosio che il sale sono utilizzati per il consumo umano. Siamo ferrati per apprezzare il gusto dei cibi dolci e salati perché il nostro corpo ha bisogno di zuccheri e sali per sopravvivere. Come la maggior parte dei carboidrati, il saccarosio contiene molta energia immagazzinata nei suoi legami molecolari. I nostri corpi sono in grado di abbattere il saccarosio e rilasciare questa energia. Quando mangiamo il sale, si dissolve naturalmente in sodio e cloruro. Il cloruro di sodio può essere utile anche nell'industria, dato che molti prodotti industriali richiedono il cloro.

Effetti sulla salute

Mentre i nostri corpi hanno certamente bisogno di zucchero e sale, troppa cosa buona può non essere salutare. Consumare troppo zucchero può portare alla carie perché i batteri che vivono sulla superficie dei nostri denti metabolizzano lo zucchero in modo tale da produrre un sottoprodotto acido. Questo acido rompe lo smalto tra i denti. Poiché il saccarosio contiene tanta energia, il suo eccessivo consumo può portare ad un aumento di peso. Un consumo eccessivo di sale può portare a pressione alta, ritenzione di liquidi e alcuni disturbi metabolici.