Le formule chimiche descrivono il tipo e il numero di atomi all'interno di un composto. La formula molecolare elenca il simbolo di ciascun elemento all'interno del composto seguito da un numero (solitamente in pedice). La lettera e il numero indicano quanti di ciascun tipo di elemento si trovano nel composto. Se c'è un solo atomo di un particolare elemento, allora nessun numero viene scritto dopo l'elemento. Alcuni gruppi di elementi, come gli ioni poliatomici, possono essere racchiusi tra parentesi per indicare che questi atomi agiscono come un gruppo. Il numero di questi gruppi viene quindi indicato da un numero (di nuovo, di solito in pedice) dopo la parentesi chiusa.
Individua gli elementi nella formula molecolare della sostanza chimica. Questi sono rappresentati dal loro simbolo. Ad esempio, la formula chimica del fosfato di ammonio è (NH4) 3PO4. Gli elementi di questo composto sono l'azoto (N), l'idrogeno (H), il fosforo (P) e l'ossigeno (O).
Aggiungi un indice per ogni elemento che non ha già un numero di pedice. Nel fosfato di ammonio, l'azoto e l'ossigeno non hanno valori numerici. Per convenzione, nessun numero viene aggiunto se c'è un solo atomo dell'elemento nella formula. Aggiungere un valore di uno a questi elementi ti ricorderà di contarli quando aggiungi il numero di atomi.
Aggiungi i numeri degli indici tra parentesi. Quindi moltiplicare per il valore del pedice situato dopo la parentesi chiusa. Nel fosfato di ammonio, l'NH4 è racchiuso tra parentesi. La somma degli atomi tra parentesi è cinque. Il numero tre dopo la parentesi chiusa indica un totale di tre gruppi di ammonio all'interno del composto. Poiché ogni gruppo ha cinque atomi che moltiplicano tre gruppi per cinque atomi produce 15 atomi.
Aggiungi i numeri di pedice per tutti gli elementi situati al di fuori di una parentesi. Nel fosfato di ammonio, il PO4 è scritto al di fuori della parentesi. Il numero totale di atomi per questo gruppo è 5 (1 P + 4 O = 5).
Aggiungi questa somma al prodotto della parentesi per determinare il numero totale di atomi nella formula chimica. Il numero totale di atomi di nitrato di ammonio è 3 (1 N x 4 H) + 1 + 4 = 20.
