Le reazioni chimiche sono processi complessi che coinvolgono collisioni caotiche di molecole in cui i legami tra gli atomi vengono spezzati e riformati in modi nuovi. Nonostante questa complessità, la maggior parte delle reazioni può essere compresa e scritta nei passaggi di base che mostrano un processo ordinato. Per convenzione, gli scienziati collocano le sostanze chimiche coinvolte in una reazione in due categorie fondamentali: reagenti e prodotti. Questo aiuta a spiegare cosa succede durante una reazione, anche se a volte la realtà può essere più complicata.

Reazioni chimiche

Una reazione chimica riguarda principalmente gli elettroni, quelle particelle minuscole caricate negativamente che orbita attorno all'esterno di tutti gli atomi. Questo perché gli elettroni formano i legami che tengono insieme diversi atomi in molecole. Gli elettroni saltano anche da alcuni atomi ad altri atomi per formare particelle cariche conosciute come ioni che si aggrappano l'un l'altro per formare altri tipi di molecole. In una reazione chimica, i cambiamenti tra reagenti e prodotti sono come i loro elettroni sono stati riorganizzati per formare nuove connessioni tra gli atomi.

Reattivi

I reagenti, come suggerisce il nome, sono gli elementi chimici o composti che reagiscono insieme e sono mostrati sul lato sinistro dell'equazione di reazione. Normalmente vengono cambiati o suddivisi durante la reazione e così vengono consumati mentre la reazione avanza. Anche se sembra ovvio, i reagenti sono spesso sostanze chimiche reattive, il che significa che sono fatti di accordi di atomi che si rompono facilmente per formare nuovi composti. Nella reazione tra zinco (Zn) e acido solforico (H2SO4), queste due sostanze chimiche sono i reagenti e compaiono nell'equazione di reazione come Zn + H2SO4 - > ;.

Prodotti

i prodotti di una reazione sono le sostanze chimiche che si formano dalla degradazione e riarrangiamento dei reagenti. Sono mostrati sul lato destro dell'equazione di reazione. Sono generalmente più molecole stabili rispetto ai reagenti. Nel caso della reazione tra Zn e H2SO4, i prodotti sono solfato di zinco e gas idrogeno. L'intera equazione di reazione è scritta come Zn + H2SO4 - > ZnSO4 + H2.

Equilibrio di reazione

Nel caso di alcune reazioni chimiche, la distinzione tra reagenti e prodotti non è così netta. Questo perché queste reazioni esistono come un equilibrio, nel senso che esiste un percorso avanti e indietro tra reagenti e prodotti. Il risultato è che alcuni reagenti si combinano per produrre prodotti, ma queste sostanze chimiche possono quindi reagire per riformare i reagenti. Una volta che questo tipo di reazione raggiunge l'equilibrio, entrambi i reagenti e i prodotti coesistono, costantemente convertendosi tra i due stati.