Il salmone è un pesce grasso e fornisce l'assunzione giornaliera raccomandata di acidi grassi omega-3. L'acido eicosapentanoico o EPA e l'acido docosoesanoico o DHA sono due degli acidi grassi più importanti dal punto di vista nutrizionale nel gruppo omega-3. Anche se molte specie di pesci contengono EPA e DHA dietetici, il salmone è una delle fonti più ricche, insieme ad altri pesci grassi comuni come sgombro, tonno e trota. In media, una porzione di 100 grammi (3,5 once) di uno di questi pesci fornisce complessivamente circa un grammo di acidi grassi omega-3.

Specie di salmone

Il termine "salmone" comprende un varietà di specie di salmone. Il salmone atlantico, secondo Health.gov, contiene i livelli più alti di EPA e DHA per 100 grammi (3,5 once) a circa 1,8 grammi a 2,1 grammi collettivamente, rispetto ad altre specie come sockeye, chum, coho, rosa o Chinook. Il salmone Chum ha il minimo, a circa 0,5 grammi di DHA e 0,3 grammi di EPA, seguito dal salmone di coho con circa 0,8 grammi di DHA e 0,4 grammi di EPA. Il salmone Sockeye ha circa 0,7 grammi di DHA e 0,5 grammi di EPA, mentre il salmone di Chinook è il secondo migliore a 0,7 grammi di DHA e 1,0 grammi di EPA.

Contadino o selvaggio

Secondo Health.gov, il la differenza tra le singole specie di salmone in termini di EPA e DHA è maggiore della differenza tra le versioni allevate e selvatiche della stessa specie. Secondo i loro campioni, una porzione di salmone dell'Atlantico di 100 grammi (3,5 once) in peso, per esempio, contiene circa 1,5 grammi di DHA e circa 0,7 grammi di EPA. In confronto, il salmone atlantico selvatico contiene all'incirca la stessa quantità di DHA e circa 0,4 grammi di EPA.

Formazione di acidi grassi

​​Il corpo umano può formare EPA e DHA da un altro tipo di omega-3 chiamato acido alfa-linolenico o ALA. Il Linus Pauling Institute dell'Oregon State University afferma che EPA e DHA non sono considerati acidi grassi essenziali, poiché possono essere prodotti con ALA, mentre l'ALA è considerato un acido grasso essenziale, in quanto non può essere sintetizzato, quindi deve essere ingerito. >

Strutture chimiche

Gli acidi grassi omega-3 sono acidi grassi polinsaturi. Ciò significa che le loro molecole contengono due o più doppi legami tra gli atomi di carbonio. Il motivo per cui si chiamano omega-3 è perché, quando contate tre atomi di carbonio dalla fine della molecola con il gruppo metilico, il primo doppio legame a cui vi trovate sta tenendo insieme carbonio 3 e carbonio 4. Il corpo umano non è in grado di sintetizzare molecole con il doppio legame in questa posizione, quindi è per questo che gli esseri umani devono ingerire acidi grassi omega-3 per ottenere i loro benefici.