Tutte le misurazioni che fai hanno qualche incertezza in esse. Se si misura una distanza di 14,5 pollici con un righello, ad esempio, non si è certi per certo che la distanza fosse esattamente di 14,5 pollici, poiché i propri occhi e il righello non possono distinguere tra 14.5 e 14.499995. Uno strumento più sensibile può darti una minore incertezza, ma ci sarà sempre qualche incertezza nelle tue misurazioni. Lo stesso vale per la temperatura.

Tocca il tuo termometro sull'oggetto di cui vuoi misurare la temperatura.

Guarda la lettura se il tuo termometro è digitale. Se la lettura fluttua, l'incertezza è uguale all'intervallo della fluttuazione. Ad esempio, immagina che la lettura della temperatura su un termometro digitale vada avanti e indietro da 20,12 a 20,18 gradi. La tua incertezza sarebbe di 0,06 gradi.

Vai all'ultima cifra della lettura se il termometro rimane stabile e costante. In questo tipo di situazione, l'ultima cifra sarà considerata incerta. Se il tuo termometro legge 36.12 gradi, ad esempio, l'incertezza sarebbe di 0,01 gradi, perché l'ultima cifra (il 2 in 36.12) stabilisce il limite della tua precisione.

Guarda il mercurio o l'alcol nella colonna se stanno usando un termometro tradizionale. Se possibile, leggere la temperatura al valore più vicino di 0,1 gradi; in caso contrario, provare a leggerlo a 0,5 gradi più vicini. In ogni caso, la tua incertezza sarà pari ai limiti della tua precisione. Se si potesse stimare la temperatura a meno di 0,1 gradi, ad esempio, l'incertezza è 0,1. Se si potesse stimarlo solo a 0,5, l'incertezza è 0,5, e così via.