I lipidi sono grandi molecole organiche o "macromolecole". A causa della loro associazione con il grasso dietetico, i lipidi non vinceranno molti concorsi di popolarità, ma i lipidi sono importanti per i girovita. nell'energetica, nella struttura della membrana cellulare, nella protezione delle superfici abitate e nella segnalazione chimica.I lipidi sono diversi dalla maggior parte delle altre molecole biologiche in quanto sono idrofobici, il che significa che non si sciolgono in acqua. si separa in uno strato di olio e uno strato di aceto (l'aceto è per lo più acqua). I principali tipi di lipidi sono grassi, oli, cere, steroidi e fosfolipidi, che costituiscono le membrane cellulari.

I fatti
< L'elemento base di tutte le molecole organiche è l'atomo di carbonio, che è presente in tutte le forme conosciute di vita.Il carbonio è unico nella sua capacità di formare molecole grandi e diverse come i lipidi.come tutte le molecole organiche, un lipide consiste uno "scheletro" di atomo di carbonio cui sono attaccate altre molecole. Quando il glicerolo (un tipo di alcol) e gli acidi grassi sono attaccati allo scheletro di carbonio, viene prodotto un lipide.

Grassi e oli

La maggior parte delle persone ha sentito che i grassi insaturi sono più sani dei grassi saturi , ma come sono questi grassi chimicamente diversi? Gli atomi di carbonio nei lipidi e in altre molecole possono formare un massimo di quattro legami con altri atomi, che è importante per capire la differenza tra grassi saturi e insaturi.

In un grasso saturo, ogni atomo di carbonio forma un singolo legame con idrogeno e altri atomi nella molecola. Questo crea un acido grasso con una "coda" diritta, che consente a molte molecole di essere raggruppate strettamente insieme in uno spazio relativamente piccolo. Questo imballaggio stretto è il motivo per cui i grassi saturi, come lo strutto o il burro, sono solidi a temperatura ambiente.

In un grasso insaturo, alcuni atomi di carbonio formano dei doppi legami con altri atomi. Questi doppi legami creano una piega nella coda dell'acido grasso, il che significa che le molecole non possono aderire strettamente. Ecco perché un grasso insaturo, come l'olio d'oliva, è liquido a temperatura ambiente.

Cere

Le cere sono lipidi a base alcolica estremamente insolubili in acqua. Se hai mai versato la tua bevanda sull'involucro di carta cerata del tuo sandwich, probabilmente hai osservato il modo in cui il liquido viene respinto dalla cera e forma delle perline. Poiché la cera non si scioglie in acqua, è molto utile per formare strati protettivi attorno alle superfici esterne di piante, insetti e altri organismi.

Fosfolipidi

I fosfolipidi sono le molecole che formano le membrane cellulari . I fosfolipidi hanno "code" che odiano l'acqua e "teste" che amano l'acqua, in modo da formare un doppio strato che aiuta a proteggere i nostri macchinari cellulari dal mondo esterno.

Steroidi

Potrebbe essere un Sorprendi che gli steroidi siano anche lipidi, perché condividono la proprietà di essere insolubili in acqua con altre molecole lipidiche. Gli steroidi comprendono colesterolo e ormoni come il testosterone e gli estrogeni. Gli ormoni sono segnali chimici che regolano la funzione e lo sviluppo del corpo. Gli steroidi sono costruiti da molecole di colesterolo, che sono anelli fatti di atomi di carbonio e idrogeno. Il colesterolo è di per sé vitale per il funzionamento delle membrane cellulari, in quanto è coinvolto nella struttura e nella permeabilità di tali superfici.