L'ossido di ferro, un composto bruno-rossastro, viene normalmente definito ruggine. Si forma quando ferro e ossigeno reagiscono nell'acqua o nell'umidità nell'aria. La reazione di ferro e cloruro sott'acqua viene anche definita ruggine. Alcuni fattori accelerano il processo di arrugginimento, come il sale nell'acqua.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

L'arrugginimento è una forma comune di corrosione, che si verifica quando gli atomi di metallo reagiscono con il loro ambiente. L'acqua salata non fa arrugginire il metallo, ma accelera il processo di ruggine perché gli elettroni si muovono più facilmente nell'acqua salata di quanto non facciano in acqua pura.

Come i metalli arrugginiscono

Non tutti i metalli arrugginiscono. Ad esempio, l'alluminio non arrugginisce perché ha uno strato protettivo di ossido di alluminio sulla sua superficie. Questo impedisce al metallo di entrare in contatto diretto con l'acqua (o l'umidità nell'aria) e l'ossigeno. D'altra parte, il ferro arrugginisce perché forma ossido di ferro idratato quando viene a contatto con l'acqua (o l'umidità nell'aria) e l'ossigeno.

L'arrugginimento non può avvenire senza acqua e ossigeno. L'acqua aiuta il ferro a reagire con l'ossigeno rompendo la molecola di ossigeno. Durante le fasi iniziali della ruggine, il ferro perde elettroni e l'ossigeno guadagna elettroni. Gli ioni ferrosi e ferrici reagiscono quindi con l'acqua per formare idrossido ferroso, idrossido ferrico e idrogeno. Gli idrossidi perdono la loro acqua per produrre ancora più composti di ferro. La somma di tutte queste reazioni chimiche fa sì che la ruggine si sfaldi, quindi cade dal ferro ed espone nuovo ferro, che può anche iniziare a arrugginire.

Acqua salata vs acqua dolce

Corrente scorre più facilmente nell'acqua salata che in acqua dolce. Questo perché l'acqua salata, una soluzione elettrolitica, contiene più ioni disciolti rispetto all'acqua dolce, il che significa che gli elettroni possono muoversi più facilmente. Poiché la ruggine riguarda il movimento degli elettroni, il ferro arrugginisce più rapidamente nell'acqua salata che nell'acqua dolce. Alcuni oggetti metallici che passano molto tempo immersi nell'acqua salata, come i motori delle barche, arrugginiscono rapidamente. Tuttavia, gli oggetti non devono essere completamente immersi nell'acqua salata perché ciò avvenga perché l'umidità aumentata nell'aria e nella nebbia salina può fornire il catione dell'elettrolito (ioni positivi) e gli anioni (ioni negativi).

Prevenire l'arrugginimento di metallo

Il rivestimento di ferro con uno strato protettivo di zinco lo impedisce di arrugginire perché lo zinco interrompe la reazione tra ferro e ossigeno e acqua. Questo è noto come galvanizzazione. La vernice di produzione speciale può anche impedire che l'acqua salata o l'aria salata rendano il metallo arrugginito