Molti dei vecchi giocattoli contenevano tossine. Credito:Università di Göteborg
Lasciare che i bambini giochino con i giocattoli di plastica tradizionali potrebbe costituire un rischio per la salute. Quando i ricercatori dell'Università di Göteborg hanno testato un gran numero di vecchi giocattoli e oggetti di abbigliamento in plastica, è stato scoperto che l'84% degli articoli conteneva tossine che possono interrompere la crescita, lo sviluppo e le capacità riproduttive nei bambini. Queste tossine sono un ostacolo per l'economia circolare del futuro che coinvolge il riutilizzo e il riciclaggio, spiegano i ricercatori.
L'attuale comportamento di usa e scarta è uno spreco di risorse e un drenaggio delle risorse limitate della Terra. Nel 2021 il Parlamento europeo ha adottato un piano d'azione per l'economia circolare. Incoraggia il riutilizzo, la riparazione e il riciclaggio di prodotti e materiali. Ma la domanda è se tutti i prodotti possono essere riutilizzati di nuovo?
I ricercatori dell'Università di Göteborg hanno recentemente pubblicato un articolo sul Journal of Hazardous Materials Advances il che dimostra che vecchi giocattoli e oggetti per travestimenti possono contenere sostanze chimiche tossiche che possono causare il cancro, danneggiare il DNA o interrompere le future capacità riproduttive dei bambini.
Sostanze chimiche tossiche nella maggior parte dei vecchi giocattoli
Le sostanze chimiche pericolose scoperte includevano ftalati e paraffine clorurate a catena corta usate come plastificanti e ritardanti di fiamma nei giocattoli.
La professoressa Bethanie Carney Almroth dell'Università di Göteborg conduce ricerche sull'impatto ambientale della plastica e delle sostanze chimiche correlate alla plastica e ha condotto lo studio di ricerca condotto presso il Centro interdisciplinare per le strategie di gestione e valutazione del rischio chimico (FRAM). Per lo studio, i ricercatori hanno selezionato 157 giocattoli diversi, nuovi e vecchi, e ne hanno misurato il contenuto chimico.
Lo studio ha mostrato che la maggior parte dei giocattoli e degli oggetti più vecchi (84%) conteneva quantità di sostanze chimiche che superano gli attuali limiti legali. Anche un totale del 30% dei giocattoli e degli articoli più recenti ha superato i limiti legali. Tuttavia, i giocattoli più vecchi erano di gran lunga peggiori.
"Le concentrazioni di sostanze tossiche erano significativamente più elevate negli articoli più vecchi. Ad esempio, è stato riscontrato che molte delle vecchie palline avevano concentrazioni di ftalati superiori al 40% del peso del giocattolo, che è 400 volte superiore al limite legale", afferma Bethanie Carney Almroth.
Le tossine un ostacolo all'economia circolare
La legislazione dell'UE sul contenuto chimico dei giocattoli, nota come Direttiva sulla sicurezza dei giocattoli, regola le quantità consentite di un certo numero di sostanze chimiche presenti nei giocattoli nel tentativo di proteggere la salute e la sicurezza dei bambini. Attualmente, i valori limite consentiti per i nuovi giocattoli ai sensi della direttiva sulla sicurezza dei giocattoli sono 0,1% in peso per gli ftalati e 0,15% in peso per le paraffine clorurate a catena corta.
"Lo studio indica che il riutilizzo e il riciclaggio non sono sempre automaticamente una buona cosa. La transizione verso un'economia più circolare richiede divieti e altre misure politiche che eliminino le sostanze chimiche pericolose dalla plastica e da altri materiali. Sebbene la direttiva sulla sicurezza dei giocattoli sia stata fondamentale in riducendo l'incidenza di sostanze chimiche pericolose nei giocattoli, è stato applicato solo ai giocattoli nuovi, non a quelli vecchi", spiega Daniel Slunge, economista ambientale presso l'Università di Göteborg. + Esplora ulteriormente
