Credito:Università di Melbourne
I ricercatori dell'Università di Melbourne hanno sviluppato un processo per raccogliere gli ingredienti chiave dal siero di latte, che potrebbero essere usati come precursori non solo per fornire alimenti per bambini nutrienti a buon mercato, ma per sviluppare farmaci antivirali su scala industriale.
Gli ingredienti principali, compresi i peptidi bioattivi e il lattosio contenuti nel siero di latte, il sottoprodotto acquoso della produzione di formaggio, possono essere utilizzati come materie prime per la produzione di zuccheri simili agli zuccheri unici contenuti nel latte umano che svolgono un ruolo chiave nella crescita dei bambini e nel sistema immunitario sviluppo.
Sono anche simili ai carboidrati recentemente scoperti con il potenziale per un trattamento antivirale universale.
"La produzione commerciale di questi carboidrati per entrambi gli scopi è stata ostacolata dalla mancanza di scala nell'offerta", afferma Masih Karimi Alavijeh, ricercatore di ingegneria chimica presso l'Università di Melbourne. "Ma il siero di latte è abbondante ed economico:l'Australia ha prodotto più di tre milioni di tonnellate di questa roba nel 2020."
Masih ei suoi colleghi hanno scoperto il potenziale commerciale del siero di latte a seguito di un'analisi delle strategie di produzione esistenti.
Hanno quindi identificato e sviluppato un metodo che utilizza enzimi per aumentare la produzione del carboidrato bersaglio.
"Abbiamo aggiunto enzimi e ioni metallici che si trovano comunemente nel siero di latte per regolare la reazione di conversione e produrre più zucchero", afferma Masih.
Lui e i suoi colleghi hanno anche sviluppato simulazioni al computer per mostrare che era possibile un impianto di produzione su larga scala con una capacità sufficiente per coprire la domanda australiana.
"Poiché l'Australia è un importante produttore di formaggio, l'enorme quantità di siero di latte prodotta annualmente in Australia potrebbe essere convertita in questi ingredienti a valore aggiunto, portando a un altro flusso di reddito per i produttori di latte e a più posti di lavoro", afferma.
Una fonte economica di ingredienti per arricchire il latte artificiale per essere più simile al latte materno avrebbe un impatto globale. L'Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che più di 800.000 decessi infantili all'anno potrebbero essere evitati se il latte materno fosse universalmente utilizzato per nutrire i bambini. + Esplora ulteriormente
