Le aziende spaziali emergenti guideranno nuove innovazioni nella contabilità necessarie per fornire un quadro accurato delle operazioni, dice un professore associato di contabilità presso l'Università dell'Alabama a Huntsville (UAH) che ha scritto un documento che esamina il commercio nello spazio.

Il Dr. Hank Alewine dell'UAH College of Business afferma che una presenza umana permanente sulla luna e attività di turismo spaziale sono all'orizzonte negli anni 2020, con le attività umane su Marte previste per il 2030. Proprio adesso, il business dello spazio è un gioco da miliardari dalle tasche profonde incredibilmente rischioso e costoso, con artisti del calibro di SpaceX di Elon Musk e Blue Origin di Jeff Bezos tra quelle aziende con il peso finanziario per giocare a lungo con il ritorno sull'investimento.

"Il più grande ostacolo allo sviluppo economico spaziale attualmente è il superamento dei costi sostanziali per il lancio, " dice il dottor Alewine. "Una volta che i costi di lancio si riducono a causa della concorrenza e dei progressi tecnologici, quindi il modello di rischio complessivo per l'ingresso di un'azienda nell'economia spaziale cambierà radicalmente a causa dei minori costi di barriera".

Ecco perché pensa che non sia troppo presto per iniziare a esaminare come le aziende spaziali terranno traccia di tutto. Gli adattamenti della contabilità spaziale nel prossimo futuro saranno sottili, eppure il dottor Alewine dice che saranno comunque molto interessanti. I cambiamenti a lungo termine saranno più sostanziali.

"Per esempio, in che modo gli auditor valuteranno in modo indipendente i valori delle risorse spaziali o condurranno test sui controlli interni per determinate operazioni spaziali dalla Terra? Gli auditor alla fine voleranno nello spazio come parte di un audit? Parla di un'entusiasmante opportunità di carriera per i futuri laureati in contabilità UAH!"

La sua ricerca suggerisce tre categorie di sfide che avranno un impatto sulla quantità di innovazione richiesta dai nuovi metodi di contabilità spaziale.

Primo, Il Dr. Alewine afferma che alcuni problemi di contabilità spaziale non saranno esclusivi di un ambiente spaziale, ma potrebbero aumentare di importanza a causa di ciò.

"Per esempio, ci occupiamo da anni di problemi di commercio elettronico sulla Terra, e dovremo sicuramente affrontare questi problemi quando si presenteranno insieme a una maggiore attività commerciale spaziale".

Secondo, Il Dr. Alewine afferma che alcune sfide di contabilità spaziale si sono verificate in modo simile sulla Terra, ma richiederanno importanti adattamenti affinché una soluzione abbia successo nello spazio.

"Per esempio, disponiamo già di modelli di gestione dei costi di capacità sulla Terra per le imprese terrestri, ma i ricercatori ritengono che questi modelli non siano utilizzabili nella loro forma attuale per ambienti spaziali unici e dovranno essere revisionati per essere efficaci, " lui dice.

Finalmente, pensa che alcuni problemi nello spazio richiederanno metodi contabili sviluppati da zero.

"Per esempio, La NASA ha previsto risorse della cintura di asteroidi a $ 700 quintilioni di dollari, "Dice il dottor Alewine. "Estrarre queste risorse e riportarle sulla Terra potrebbe destabilizzare enormemente le dinamiche della domanda e dell'offerta, quindi i contabili di gestione dovrebbero riconsiderare fondamentalmente come applicare concetti come l'analisi del pareggio e le strategie di prezzo".

Il percorso in avanti può prendere spunti dal passato della contabilità, che trae dai primi metodi di contabilizzazione delle colture e degli animali nell'antica Mesopotamia. La storia della contabilità include metodi adattati all'ascesa del mercantilismo e alla vasta espansione delle rotte commerciali globali nell'era delle scoperte. Nuove metodologie sono state sviluppate durante l'ascesa della rivoluzione industriale americana, dove l'emergere di corporazioni e l'espansione dell'infrastruttura ferroviaria hanno aiutato la contabilità a trasformarsi da principalmente un compito di contabilità a una professione.

Uno dei principali driver della futura contabilità spaziale sarà la distanza.

"Prendendo ad esempio il fattore distanza, la distanza dalla Terra a Marte al loro allineamento più vicino è di 33,9 milioni di miglia; la distanza dalla Terra alla luna di Giove Europa, che può contenere acqua, è oltre 10 volte tale importo, " dice il dottor Alewine. "Con la tecnologia attuale, queste distanze comportano ritardi nell'invio e nella ricezione di informazioni contabili che possono essere molto sensibili al fattore tempo per il successo di catene di approvvigionamento complesse".

Attualmente, l'emergere della concorrenza del settore privato nello spazio sta determinando una maggiore efficienza che renderà possibili scale più grandi in futuro, lui dice.

"L'intera economia spaziale beneficia di questa sana competizione. Una volta che alcuni metodi emergono come più efficaci ed efficienti, allora la duplicazione di tali processi può essere una buona cosa, mentre la sperimentazione può quindi spostarsi su altri elementi dell'economia spaziale".

Mentre il processo di sviluppo continua, la contabilità sarà necessaria per fornire una serie di informazioni di feedback sulle prestazioni, e il Dr. Alewine afferma che potrebbero essere necessarie misurazioni delle prestazioni che non sono ancora state inventate.

"La chiave di quali informazioni devono essere catturate è, cosa vorrebbe sapere il management per valutare il successo degli obiettivi spaziali di un'entità?", afferma. "Una volta determinato questo, può l'attuale sistema di informazioni contabili catturare, disco, compilare e riportare tali informazioni alla direzione? Altrimenti, cosa ci vorrà per acquisire ed elaborare le informazioni? È conveniente farlo?"

Molte compagnie spaziali avranno difficoltà a determinare quanto costa effettivamente fabbricare un prodotto o fornire un servizio, soprattutto quando è necessario attribuire costi generali a un prodotto, dice il dottor Alewine. La contabilità può aiutare a chiarire i costi sostenuti per produrre, che possono influenzare notevolmente le decisioni sui prezzi.

Nei mercati dei capitali, l'aumento della concorrenza di capitale ad alto rischio nello spazio porrà nuove richieste ai contabili per trasmettere la veritiera condizione finanziaria di un'entità indipendentemente da come la verità fa apparire quell'entità, Il dottor Alewine dice, notando che ci sono preoccupazioni per le troppe "valutazioni dell'unicorno" utilizzate nelle decisioni di investimento in cui le valutazioni sono gonfiate in modo inappropriato.

"Senza dubbio saranno necessari enormi capitali per operare con obiettivi strategici legati allo spazio, " dice. "Di conseguenza, ci sarà un'enorme pressione sui contabili affinché dipingano un quadro favorevole della condizione finanziaria di un'azienda al fine di attirare gli investitori. La fiducia nel nostro sistema economico dipende dal fatto che i contabili siano costantemente fedeli nel presentare la verità finanziaria a tutte le parti interessate".

La proprietà delle risorse è un'altra area in evoluzione del business spaziale in cui la contabilità ha un ruolo. Il Trattato sullo spazio extraatmosferico del 1967 regola attualmente il diritto spaziale internazionale e in base ad esso nessuna persona o entità può rivendicare un corpo celeste. Gli Stati Uniti e il Lussemburgo hanno suggerito che il trattato tace sulle società che estraggono e vendono risorse dall'estrazione di oggetti spaziali, quindi hanno approvato una legislazione per incentivare le aziende a impegnarsi in questo tipo di operazioni spaziali.

"I contabili dovranno monitorare da vicino gli sviluppi del diritto spaziale internazionale, perché quando una risorsa è considerata di proprietà avrà impatti sulla valutazione del bene e sul relativo trattamento fiscale, " dice il dottor Alewine.

Allo stesso modo, space business will drive innovations in corporate liability, risk mitigation, relative pricing strategies and the national legal protections needed to allow corporations to compete as market entrants in the growing space economy. The leap of capital into space leaves many questions yet to be answered.

"Companies may be interested in producing items in space to avoid negative gravity impacts on manufacturing certain items, and it also may simply be cheaper to produce items in space that will be used in space, to avoid launch costs, " Dr. Alewine says.

"If a sales transaction takes place in space, who has tax jurisdiction for determining a sales or a value-added tax? If a multi-national company is doing an intracompany transaction, what transfer pricing consequences will exist when part of the supply chain is in space?"

All those challenges provide opportunities for accountants.

"High quality career paths within the accounting profession have really diversified and proliferated in the past few years, and space accounting possibilities represent yet another exciting avenue for UAH accounting graduates, " Dr. Alewine says.

"Space accounting research will involve a multi-discipline approach both among accounting disciplines—such as audit, tax, management accounting and accounting information systems—and with other disciplines such as operations management, " he says. "I'm excited to be a part of a new space accounting research field. Our research is on the final frontier with the next great economic revolution!"