Un team di ricercatori dell'ETH di Zurigo, dell'Università nazionale di Singapore e dell'Istituto di ricerca chimica della Catalogna, ha scoperto che è possibile utilizzare catalizzatori contenenti nichel per produrre prodotti multi-carbonio. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Nature Catalysis , il gruppo descrive i modi in cui hanno testato l'idea di utilizzare catalizzatori contenenti nichel per produrre idrocarburi dall'anidride carbonica e ciò che hanno appreso in tal modo.

Mentre il mondo diventa sempre più caldo a causa dell'incapacità degli esseri umani in tutto il pianeta di ridurre le emissioni di gas serra, gli scienziati continuano a cercare modi per ridurre la dipendenza dal petrolio raffinato. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno esaminato la possibilità di utilizzare i risultati della ricerca condotta 30 anni fa che prevedeva l'uso del nichel metallico per ridurre l'anidride carbonica durante la produzione di idrocarburi che potrebbero essere utilizzati come tipo pulito di carburante.

Come notano i ricercatori, è stato fatto molto lavoro cercando modi per utilizzare il rame come elettrocatalizzatore per convertire l'anidride carbonica in idrocarburi. Sfortunatamente, finora, tali sforzi non hanno portato ad applicazioni che potrebbero essere ridimensionate ad applicazioni industriali. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno dato una nuova occhiata al lavoro teorico svolto da un team negli anni '90:avevano descritto un processo che prevedeva l'uso del nichel invece del rame per produrre idrocarburi utilizzando anidride carbonica pressurizzata.

Per scoprire se la teoria avrebbe funzionato nel mondo reale, i ricercatori hanno ideato una serie di esperimenti per testarli. Il primo prevedeva l'utilizzo di dischi di nichel metallico e portava alla produzione di pochissimo materiale idrocarburico. Un altro riguardava la modifica dei dischi utilizzando la passivazione elettrochimica per creare NiO₅ —in questo modo si è raddoppiata la quantità di idrocarburi prodotta; un buon risultato, ma non abbastanza per suggerire che potrebbe essere utilizzato in applicazioni del mondo reale. I ricercatori hanno quindi testato catalizzatori ossigenati di nichel inorganico e hanno scoperto che tutti potevano essere utilizzati per produrre idrocarburi:i migliori avevano efficienze fino al 6,5%.

I ricercatori suggeriscono che i loro risultati indicano che i catalizzatori realizzati utilizzando il nichel dovrebbero essere considerati più fortemente come possibili candidati per l'uso nella creazione di idrocarburi nella ricerca di nuovi modi per creare combustibili più ecologici. + Esplora ulteriormente

Utilizzo di un catalizzatore di nichel con idrocarburi per produrre acidi grassi

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