Il petrolio contiene diversi tipi di olio, come olio combustibile e lubrificanti, e molti altri oli provengono da sostanze vegetali, come olio d'oliva, olio di palma e olio di canola. Nessuno di questi oli si mescola con acqua a temperatura ambiente, ma si scioglie in alcuni solventi organici come benzene o benzina. Anche l'acqua può sciogliere l'olio nelle giuste condizioni di temperatura e pressione.
Avviso
I prodotti chimici organici come il benzene e il tetracloruro di carbonio sono tossici e devono essere maneggiati solo da un professionista qualificato. h2> Polarity
Alcune molecole mostrano una proprietà elettrostatica chiamata polarità. Un'estremità delle loro molecole ha una carica positiva e l'altra estremità ha una carica negativa. In generale, le sostanze polari si dissolvono in solventi polari, come l'acqua. Tuttavia, gli oli non hanno polarità, quindi si dissolvono in solventi non polari.
Benzina
La benzina contiene molte diverse sostanze non polari, come esano, eptano e ottano. La benzina scioglie efficacemente gli oli e anche il grasso. L'esano, isolato da altri componenti della benzina, funge da solvente per oli vegetali, come olio di arachidi e olio di soia.
Tetracloruro di carbonio
La molecola di tetracloruro di carbonio è costituita da quattro atomi di cloro uniti a atomo di carbonio singolo. Il cloro forma spesso composti polari. Tuttavia, in tetracloruro di carbonio, l'atomo di carbonio è al centro della molecola, mentre gli atomi di cloro si posizionano in modo tale che nessun lato della molecola di tetracloruro di carbonio è più elettronegativo di uno qualsiasi degli altri suoi lati. Di conseguenza, il tetracloruro di carbonio agisce come una molecola non polare e scioglie gli oli.
Due sostanze non polari
Alcuni solventi organici, come l'acetone e l'etere dietilico, contengono ossigeno elettronegativo come parte della loro composizione molecolare . Tuttavia, il singolo atomo di ossigeno dell'acetone è collegato al carbonio centrale di una catena a tre atomi di carbonio e l'atomo di ossigeno singolo in etere dietilico occupa il centro di una catena con due atomi di carbonio su ciascun lato. A causa della posizione centrale dell'ossigeno, nè l'acetone nè l'etere dietilico sono una sostanza polare e entrambi sciolgono efficacemente gli oli. L'acetone è un ingrediente delle preparazioni commerciali ideate per rimuovere l'olio in eccesso dalla pelle grassa.
Benzene
Il benzene, un componente del petrolio, ha la formula chimica C6H6. I suoi sei atomi di carbonio formano un anello. Poiché i legami carbonio-idrogeno non hanno polarità, il benzene è un composto non polare che dissolve efficacemente gli oli. Serve come solvente per estrarre l'olio dallo scisto. Altri solventi organici, come l'etere dietilico e l'acetone, hanno lo stesso scopo.
Acqua supercritica
In condizioni normali, l'acqua non dissolve l'olio. Tuttavia, le proprietà dell'acqua cambiano se sottoposte a temperature e pressioni elevate. Quando l'acqua raggiunge una temperatura di 374 gradi C e una pressione di 218 atmosfere, diventa acqua supercritica, secondo l'Università di Yokohama. In queste condizioni estreme, l'olio si dissolve in acqua. L'acqua supercritica funge da solvente per la raffinazione di oli pesanti.
