La medicina dello sport usa la terapia a caldo e il freddo per affrontare le ferite. La disponibilità di pacchetti caldi o freddi sul campo di gioco è minima, ma i pacchetti chimici possono fornire caldo o freddo per un infortunio in pochi istanti. Gli impacchi caldi sfruttano le reazioni chimiche che producono calore man mano che progrediscono. Molti pacchetti caldi disponibili in commercio utilizzano sostanze chimiche comuni e sicure per generare calore.

Cloruro di calcio

Uno dei pacchetti chimici più semplici possibili consiste nello sciogliere il cloruro di calcio, noto anche come salgemma, nell'acqua. Quando i cristalli del salgemma si dissolvono, generano calore dal processo del cloruro di calcio che si dissolve nelle sue parti ioniche collettive. La temperatura del pacchetto caldo può raggiungere i 90 gradi Celsius, quindi fare attenzione a non bruciare la pelle. Il pacchetto caldo continuerà a fornire calore per circa 20 minuti.

Solfato di magnesio

Il solfato di magnesio è un'altra sostanza chimica che libera grandi quantità di calore quando viene dissolta in acqua. La temperatura della batteria calda e la sua durata sono simili a quelle della batteria con cloruro di calcio. In entrambi i casi, la confezione calda contiene una piccola busta piena d'acqua e il sale chimico a forma di cristalli secchi avvolge la busta. Quando rompi la busta, il sale chimico inizia a dissolversi nell'acqua e la reazione del sale che si scioglie produce il calore necessario per trattare la ferita.

Acetato di sodio

Un diverso meccanismo di calore la produzione forma il pacchetto caldo usando acetato di sodio. Neutralizzando l'aceto con bicarbonato di sodio, due comuni prodotti chimici da cucina, la soluzione risultante contiene sodio acetato e acqua. La neutralizzazione è una reazione violenta a meno che non venga eseguita molto lentamente. L'evaporazione di questa soluzione fino a quando i cristalli iniziano a formarsi crea una soluzione super-raffreddata di acetato di sodio. L'acetato di sodio rimane in soluzione al di sotto del suo normale punto di cristallizzazione. L'unica cosa che ferma l'intera soluzione dalla cristallizzazione è un sito in cui i cristalli iniziano a formarsi. Raffreddare la soluzione e metterla in una busta di plastica insieme a un pezzo di metallo sottile che è isolato dalla soluzione forma l'impacco chimico.

Per iniziare la reazione, rompere la barriera tra la soluzione e il pezzo di metallo e applicare pressione al pezzo di metallo con il dito. Mentre il metallo si flette, piccole irregolarità si formano sulla superficie del metallo e l'acetato di sodio inizia a cristallizzare. Il processo di cristallizzazione genera il calore.