Un dispositivo di raffreddamento in polistirolo fa un buon lavoro per mantenere le cose fredde perché il materiale è un cattivo conduttore di calore. Un contenitore chiuso di polistirolo crea una "zona fredda" in cui il calore proveniente dall'esterno entra a una velocità molto bassa. Il polistirolo ha buone proprietà isolanti perché ha milioni di minuscole bolle d'aria che rallentano il progresso del calore attraverso il materiale.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
Lo Styrofoam è un isolante, il che significa che contribuirà a mantenere il calore dall'ambiente fuori dal vostro dispositivo di raffreddamento. Tuttavia, avrete ancora bisogno di agenti di raffreddamento (come gli impacchi di ghiaccio) per rendere il raffreddore al primo posto.
Conducibilità termica
Tutti i materiali hanno una proprietà che gli scienziati chiamano conduttività termica - - la capacità di condurre il calore. Alcune sostanze conducono il calore molto bene, mentre altre conducono il calore in modo insufficiente; entrambi i tipi di materiali sono utili nelle giuste circostanze. Ad esempio, una padella deve condurre il calore in modo efficiente, riscaldando rapidamente e mantenendo la stessa temperatura sulla sua superficie per una cottura uniforme. Un guanto da forno, tuttavia, dovrebbe condurre scarsamente calore per proteggere le mani dalle pentole calde.
Conduttori e isolatori
I metalli sono buoni conduttori di calore perché gli atomi di metallo condividono prontamente i loro elettroni esterni; ciò consente agli oggetti metallici di trasferire rapidamente l'energia termica. Il rame è uno dei migliori conduttori di calore con una conducibilità termica di circa 20.000 volte maggiore dell'aria. Anche alcuni non metalli fanno buoni conduttori di calore; il diamante per esempio ha oltre il doppio della conduttività termica del rame. Generalmente, tuttavia, la maggior parte dei materiali non metallici come l'elio e la sabbia sono cattivi conduttori di calore. Il polistirolo è realizzato in polistirolo plastico, un solido non metallico con bassa conduttività termica.
In generale, i solidi producono conduttori di calore migliori rispetto ai liquidi o ai gas, mentre i gas sono i più poveri dei tre stati della materia. Il polistirolo è strutturato come bolle d'aria microscopiche contenute da pareti relativamente rigide. Oltre a rendere la sostanza più leggera, le bolle riducono la conduttività termica del materiale ad un valore solo leggermente superiore a quello dell'aria.
Confezioni di ghiaccio e freddo
Sebbene un semplice contenitore di polistirolo mantenga le cose fredde per lunghi periodi, non li rende freddi se sono già caldi. E anche se il materiale è un buon isolante termico, un po 'di calore lo attraversa, anche se lentamente. Per contrastare il calore che entra nel refrigeratore e per raffreddare gli elementi che potrebbero essere stati a temperatura ambiente, il ghiaccio e gli impacchi freddi riducono la temperatura interna del radiatore.
