Sebbene sia una componente semplice di qualsiasi corso di chimica di base, le formule chimiche forniscono informazioni vitali su ioni e composti e gli indici sono tanto importanti quanto gli elementi stessi. Ad esempio, il pedice e ciò che rappresenta è ciò che distingue il monossido di carbonio del gas tossico (CO) dal biossido di carbonio (CO _{2), un gas formatosi nella respirazione umana e consumato nella fotosintesi.}

TL; DR (troppo lungo, non letto)

I numeri di pedici indicano quanti di ciascun elemento, gruppo chimico o ione sono presenti in una molecola.

Formule chimiche

Le formule chimiche usano lettere e numeri per rappresentare le specie chimiche (cioè composti, ioni).

Le lettere provengono dalla tavola periodica e rappresentano gli elementi presenti nella specie. Un elemento può essere rappresentato da una lettera maiuscola o una lettera maiuscola e una lettera minuscola. (In rari casi, è possibile utilizzare una lettera maiuscola e due lettere minuscole.) La lettera o le lettere che rappresentano un elemento sono chiamate il suo simbolo atomico.

I numeri che appaiono come pedici nella formula chimica indicano il numero di atomi dell'elemento immediatamente prima del pedice. Se non appare alcun pedice, è presente un atomo di quell'elemento.

Struttura chimica

Gli indici in formule chimiche possono anche indicare la struttura della specie, in particolare le specie organiche.

Si noti l'acido acetico della molecola organica indicato nell'immagine. La formula chimica C _{2H 4O 2 è corretta, ma la formula CH 3COOH dà ai chimici un'immagine più chiara della molecola.}

Sottoscrizioni e parentesi

A volte, i chimici vogliono riconoscere rapidamente ioni o specie chimiche presenti in un composto. Quando una tale specie appare più di una volta in un composto, è comune racchiudere la specie tra parentesi. Il pedice immediatamente successivo alla parentesi finale indica quante volte quella specie appare nel composto.

Ad esempio, la formula Ca (NO _{3) 2 indica che due NO 3 < sup> - (nitrato) ioni sono presenti nel composto Ca (NO 3) 2.}

Stechiometria

La stechiometria è il processo di bilanciamento delle equazioni chimiche e degli indici in le formule chimiche giocano un ruolo importante. Gli studenti di chimica usano gli indici per calcolare il numero di moli (una misura della quantità di una sostanza) di ciascun elemento su ciascun lato dell'equazione.

È importante ricordare che ogni pedice è una parte immutabile di un composto identità. Quando si bilanciano le equazioni, vengono modificati solo i coefficienti (i numeri davanti ai composti in un'equazione chimica), non i pedici.

Polimeri

Un polimero è un composto di grandi dimensioni in cui un gruppo di gli elementi appaiono più volte di seguito. Quel gruppo di elementi è chiamato monomero. In una formula chimica, i monomeri appaiono tra parentesi, proprio come gli ioni, solo nel mezzo della formula. Il pedice appartenente a un monomero non ha bisogno di essere un numero; può essere una variabile.

Ad esempio, un monomero in polipropilene può essere rappresentato come (CH _{2CHCH 3) n.}