I composti ionici sono costituiti da ioni anziché da molecole. Invece di condividere gli elettroni in legami covalenti, gli atomi di composti ionici trasferiscono elettroni da un atomo all'altro per formare un legame ionico che si basa sull'attrazione elettrostatica per mantenere uniti gli atomi. Le molecole legate in modo covalente condividono gli elettroni e agiscono come una singola entità stabile mentre un legame ionico produce ioni indipendenti che hanno una carica positiva o negativa. A causa della loro particolare struttura, i composti ionici hanno proprietà uniche e reagiscono facilmente con altri composti ionici quando vengono posti in soluzione.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

I composti ionici sono materiali i cui atomi hanno formato legami ionici piuttosto che molecole con legami covalenti. I legami ionici si formano quando gli atomi che hanno elettroni vagamente tenuti nel loro involucro esterno reagiscono con atomi che hanno bisogno di un numero equivalente di elettroni per completare i loro gusci elettronici. In tali reazioni, gli atomi del donatore di elettroni trasferiscono gli elettroni nei loro gusci esterni agli atomi riceventi. Entrambi gli atomi hanno quindi gusci di elettroni esterni completi e stabili. L'atomo del donatore diventa positivamente carico mentre l'atomo ricevente ha una carica negativa. Gli atomi caricati sono attratti l'un l'altro formando i legami ionici del composto ionico.

Come si formano i composti ionici

Gli atomi di elementi come l'idrogeno, il sodio e il potassio hanno un solo elettrone in il loro guscio elettronico più esterno mentre gli atomi come il calcio, il ferro e il cromo hanno diversi elettroni vagamente trattenuti. Questi atomi possono donare gli elettroni nel loro guscio più esterno agli atomi che hanno bisogno di elettroni per completare i loro gusci elettronici.

Gli atomi di cloro e bromo hanno sette elettroni nel loro guscio più esterno dove c'è spazio per otto. Gli atomi di ossigeno e zolfo hanno bisogno di due elettroni per completare i loro gusci più esterni. Quando il guscio più esterno di un atomo è completo, l'atomo diventa uno ione stabile.

In chimica, i composti ionici si formano quando gli atomi donatori trasferiscono gli elettroni a ricevere gli atomi. Per esempio, un atomo di sodio con un elettrone nel suo terzo guscio può reagire con un atomo di cloro che ha bisogno di un elettrone per formare NaCl. L'elettrone dall'atomo di sodio trasferisce all'atomo di cloro. Il guscio più esterno dell'atomo di sodio, che ora è il secondo guscio, è pieno di otto elettroni, mentre il guscio più esterno dell'atomo di cloro è anche pieno di otto elettroni. Il sodio di carica opposta e gli ioni di cloro si attraggono a vicenda per formare il legame ionico NaCl.

In un altro esempio, due atomi di potassio, ciascuno con un elettrone nei loro gusci più esterni, possono reagire con un atomo di zolfo che ha bisogno di due elettroni. I due atomi di potassio trasferiscono i loro due elettroni all'atomo di zolfo per formare il composto ionico di solfuro di potassio.

Ioni poliatomici

Le molecole possono formare ioni e reagire con altri ioni per creare legami ionici. Tali composti si comportano come composti ionici per quanto riguarda i legami ionici, ma hanno anche legami covalenti. Per esempio, l'azoto può formare legami covalenti con quattro atomi di idrogeno per produrre lo ione ammonio, ma la molecola NH _{4 ha un elettrone in più. Di conseguenza, NH 4 reagisce con lo zolfo da formare (NH 4) 2S. Il legame tra NH 4 e l'atomo di zolfo è ionico mentre i legami tra l'atomo di azoto e gli atomi di idrogeno sono covalenti.}

Proprietà dei composti ionici

I composti ionici hanno caratteristiche speciali perché sono costituiti da singoli ioni piuttosto che da molecole. Quando si dissolvono in acqua, gli ioni si separano o si dissociano l'uno dall'altro. Possono quindi facilmente prendere parte a reazioni chimiche con altri ioni che vengono disciolti.

Poiché trasportano una carica elettrica, conducono elettricità quando si dissolvono ei legami ionici sono forti, richiedono molta energia per rompere loro. I composti ionici hanno alti punti di fusione e di ebollizione, possono formare cristalli e sono generalmente duri e fragili. Con queste caratteristiche che li distinguono da molti altri composti basati su legami covalenti, l'identificazione di composti ionici può aiutare ad anticipare come reagiranno e quali saranno le loro proprietà.