I ricercatori della Western University hanno sviluppato tecniche per creare immagini da vecchie fotografie gravemente ossidate. Queste tecniche potrebbero essere utilizzate anche per studiare altri manufatti storici e fossili e prevenire la corrosione nei materiali moderni.
Il professore di chimica Tson-Kong (T.K.) Sham e i suoi colleghi hanno recentemente confermato che una nuova tecnica di imaging al sincrotrone da loro sviluppata è altrettanto efficace per il recupero di dagherrotipi corrosi, la prima forma di fotografie, quanto una strategia segnalata per la prima volta nel 2018 e può anche essere utilizzata senza non importa quanto sia gravemente danneggiata la superficie dell'immagine a causa della corrosione naturale o dei tentativi di pulizia.
La nuova ricerca, che ha utilizzato le linee di luce della Canadian Light Source (CLS) dell'Università del Saskatchewan, è pubblicata sul Journal of Cultural Heritage .
"Questa tecnica può essere ampiamente utilizzata in tutti i campi della scienza, dall'osservazione dei tessuti alla scienza dei materiali", ha affermato Sham.
"Potresti determinare se e come un metallo può essere resistente alla corrosione. Oppure, nel caso di un materiale già corroso, puoi imparare qual è il prodotto di quella corrosione e la sua distribuzione sulla superficie, e poi puoi tornare indietro e pensare su come prevenire tale corrosione."
Sham ha detto che molte applicazioni sono possibili perché i raggi X del sincrotrone sono molto sintonizzabili, il che significa che può individuare qualsiasi elemento e scoprire quali sono i suoi dintorni chimici e dove si trova nel campione, anche immaginandolo strato per strato.
Quando si tratta di conservazione di oggetti d'antiquariato, la ricerca di Sham potrebbe rappresentare un punto di svolta, soprattutto per lo studio di manufatti o fossili che presentano un grave deterioramento della superficie.
Come parte della sua nuova ricerca, ha scoperto le immagini di un uomo e una donna vestiti alla moda con abiti della metà del 1850 e quella di un bambino avvolto in coperte. Tutti questi dagherrotipi, appartenenti a collezionisti privati e alla Galleria Nazionale del Canada, erano gravemente danneggiati:un lento deterioramento unito ai tentativi di pulizia potrebbero aver causato l'ossidazione.
Sham ha dimostrato che questa tecnica di sincrotrone è sempre efficace fintanto che le particelle dell'immagine sotto l'ossidazione rimangono intatte, una scoperta che fa avanzare il suo studio del 2018 in Scientific Reports . Questa ricerca è stata condotta utilizzando le linee di luce VESPERS e SXRMB presso il CLS e presso l'Advanced Photon Source presso l'Argonne National Laboratory vicino a Chicago.
"Rivelare immagini che sembravano perdute per sempre è la cosa più emozionante", ha detto Sham. "Diamo un'occhiata alle persone che vivevano nel 19° secolo che altrimenti non avremmo potuto vedere e impariamo a conoscere la loro storia e cultura."
Ogni dagherrotipo è unico:non ci sono aspetti negativi. Inventati nel 1839 e popolari solo da circa 25 anni, i dagherrotipi sono lastre di rame rivestite d'argento trattate con sostanze chimiche specifiche come il gas di bromo per renderle sensibili alla luce. Una volta inserito in una macchina fotografica, il cappuccio veniva rimosso per "imprimere" l'immagine sulle lastre, un processo che richiedeva molto tempo. Successivamente, le lastre verrebbero trattate con vapori di mercurio per fissare le immagini in modo permanente.
La nuova ricerca di Sham ha anche mostrato che gli stessi raggi X che possono aiutare i ricercatori a "vedere" attraverso la corrosione sulla superficie dei dagherrotipi possono anche, indirettamente, portare a danneggiare le lastre.
"I raggi X di solito non danneggiano visibilmente i metalli, quindi non pensavo che avrebbero influito sulle lastre, ma forse le impurità chimiche o la corrosione stessa sul dagherrotipo si sono riscaldate e hanno lasciato un piccolo segno nel punto in cui è passato il raggio di luce dei raggi X. attraverso", ha detto.
Sham è recentemente tornato al CLS per uno studio di follow-up per imparare come preservare le piastre. Questa ricerca in corso esaminerà la composizione chimica dell'appannamento e il modo in cui le coperture in vetro e le cornici che conservano i dagherrotipi potrebbero influenzarne il deterioramento.
Ulteriori informazioni: Tsun-Kong Sham et al, Recupero di immagini da dagherrotipi appannati utilizzando l'imaging a fluorescenza a raggi X con un micro raggio a raggi X con energia sintonizzabile, Journal of Cultural Heritage (2024). DOI:10.1016/j.culher.2024.02.003
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