In uno studio su scala pilota per trovare materie prime alternative per imballaggi in plastica rigida, il Centro di ricerca tecnica finlandese VTT ha ottenuto limiti massimi senza precedenti dei suoi nastri formabili a base di cellulosa altamente estensibili utilizzati per applicazioni di imballaggio rigido. I risultati consentono la produzione di un'ampia gamma di soluzioni di imballaggio 3D sostenibili che prima erano irraggiungibili.
I ricercatori presenteranno i loro risultati al Greener Manufacturing Show 2023 che si terrà a Colonia, in Germania, dall'8 al 9 novembre.
Le tipiche schede commerciali hanno un'estensibilità compresa tra il 3% e il 6% e le migliori schede formabili commerciali hanno un'estensibilità del 10%–18%. Utilizzando la tecnologia di formazione della schiuma, VTT ha ora ottenuto un'estensibilità fino al 30%. Ciò consente ai proprietari dei marchi di utilizzare imballaggi rigidi simili a cartone per servire i consumatori che desiderano acquistare prodotti più sostenibili.
Questo miglioramento dei materiali consente, ad esempio, ai marchi alimentari che producono salumi di aumentare le dimensioni delle confezioni simili al cartone da 75 grammi fino a 200-250 grammi. Regolando il processo di formatura dei vassoi e le dimensioni dei vassoi è possibile produrre confezioni simili a cartone anche più grandi.
"La pellicola di polipropilene è uno dei polimeri più utilizzati al mondo:la sua estensibilità arriva fino al 300%. La nostra invenzione offre ora un'alternativa praticabile e sostenibile sul mercato", afferma Jarmo Kouko, responsabile del gruppo di ricerca presso VTT.
"Ci sono state molte importanti ricerche accademiche in tutto il mondo su come eliminare la plastica, ma la sfida è che raramente queste vanno oltre la ricerca. Siamo quindi estremamente entusiasti e orgogliosi dei risultati che abbiamo prodotto nel nostro progetto su scala pilota studio, che mostra chiaramente il potenziale commerciale dei nostri imballaggi rigidi a base di cellulosa.
"Nelle industrie che utilizzano enormi quantità di plastica, come il settore degli imballaggi alimentari, possiamo trovare molte opportunità per ridurre l'uso di materiali basati su combustibili fossili e sostituirli con materiali sostenibili che ci avvicinano alle società del futuro a zero emissioni di carbonio e consentono dobbiamo essere più parsimoniosi con le risorse naturali", continua.
Con la Direttiva sulla plastica monouso e la proposta della Commissione Europea per un regolamento sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio, gli articoli in plastica come i contenitori per alimenti e i bicchieri in polistirene espanso (EPS) sono stati vietati nell'Unione Europea dal 2021 e i produttori di prodotti in plastica monouso sono stati vietati dovrebbe coprire i costi della gestione dei rifiuti per questi prodotti. Soluzioni come gli imballaggi a base di cellulosa schiumata di VTT offrono ai fornitori un'alternativa sostenibile e conveniente alla plastica monouso.
"Il fatto che VTT, insieme a gruppo x di x gruppo s.r.l. e Lappeenranta-Lahti University of Technology (LUT), sia stato in grado di incorporare il prodotto nelle linee di confezionamento esistenti senza modifiche nel processo, rendendolo conveniente e facile per i marchi adottare il prodotto come alternativa sostenibile agli imballaggi in plastica può rappresentare una vera svolta", afferma Kristian Salminen, Lead, Bio-based Products presso VTT.
Il lavoro di sviluppo è stato condotto come parte di un programma di ricerca, in cui VTT, in collaborazione con 54 aziende e il Consiglio regionale della Finlandia centrale, hanno ampliato promettenti alternative per i prodotti in plastica.
Fornito dal Centro di ricerca tecnica VTT della Finlandia
