- Il petrolio greggio viene prima riscaldato in una colonna di distillazione per separarlo nei suoi vari componenti, come benzina, diesel e carburante per aerei.

- Questo processo si basa sul principio che i diversi componenti dell'olio hanno punti di ebollizione diversi.

- I componenti più leggeri, come la benzina, hanno punti di ebollizione più bassi e vaporizzeranno prima, mentre i componenti più pesanti, come il diesel, hanno punti di ebollizione più alti e vaporizzeranno più tardi.

- I vapori vengono poi condensati e raccolti per produrre diversi prodotti petroliferi.

Passaggio 2:conversione

- Alcuni dei componenti più pesanti derivanti dalla distillazione, come il gasolio pesante, possono essere scomposti in componenti più leggeri, come benzina e diesel, attraverso un processo chiamato cracking.

- Esistono due tipi principali di cracking:cracking termico e cracking catalitico.

- Il cracking termico comporta il riscaldamento dell'olio pesante ad alta temperatura in assenza di un catalizzatore, che provoca la scomposizione delle molecole in frammenti più piccoli.

- Il cracking catalitico utilizza un catalizzatore, come le zeoliti, per accelerare il processo di cracking e produrre prodotti più desiderabili.

Passaggio 3:riforma

- Il reforming è un processo utilizzato per convertire la benzina a basso numero di ottano in benzina ad alto numero di ottano.

- L'ottano è una misura della resistenza del carburante alla detonazione, che è una combustione anomala che può verificarsi nei motori a benzina.

- Il reforming catalitico utilizza un catalizzatore, come platino o renio, per riorganizzare la struttura molecolare della benzina per aumentarne il numero di ottano.

Passaggio 4:fusione

- I vari prodotti petroliferi raffinati vengono miscelati insieme per creare i prodotti finiti venduti ai consumatori, come benzina, diesel e carburante per aerei.

- La miscelazione viene utilizzata per ottenere le proprietà desiderate, come il numero di ottano, il numero di cetano e la viscosità.

Passaggio 5:trattamento

- La raffinazione comprende anche una serie di processi di trattamento per rimuovere le impurità, come zolfo e azoto, dai prodotti petroliferi.

- I processi di trattamento possono includere idrotrattamento, addolcimento e rimozione del gas acido.

Passaggio 6:archiviazione e distribuzione

- I prodotti petroliferi finiti vengono immagazzinati in serbatoi di stoccaggio e quindi distribuiti ai consumatori tramite oleodotti, autocisterne e chiatte.