*L’attività microbica rilascia grandi quantità di metano dal fondale marino artico*
Un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università di Bristol ha rivelato come grandi quantità di metano vengano rilasciate dal fondale marino sotto l’Oceano Artico, a causa dell’attività microbica. I risultati, pubblicati sulla rivista *Nature Geoscience*, hanno implicazioni per la comprensione del ruolo potenziale del metano nel cambiamento climatico globale.
Il metano è un potente gas serra, con un potenziale di riscaldamento globale 25 volte superiore a quello dell’anidride carbonica. Si trova sotto il fondale marino in grandi quantità e viene rilasciato nell'atmosfera attraverso vari meccanismi, tra cui infiltrazioni naturali e attività umane.
Il nuovo studio si è concentrato su un’area dell’Oceano Artico conosciuta come l’Arcipelago delle Svalbard. Qui il fondale marino è ricoperto da uno strato di ghiaccio che funge da barriera al rilascio di metano. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che l’attività microbica nei sedimenti sotto il ghiaccio è in grado di sfondare questa barriera e rilasciare grandi quantità di metano nella colonna d’acqua.
"Questa è la prima volta che siamo in grado di osservare direttamente l'attività microbica che attraversa il ghiaccio marino e rilascia metano", ha affermato il dottor David Archer, autore principale dello studio. "Questa è una nuova importante prova che il fondale marino nell'Artico è una fonte significativa di metano nell'atmosfera."
I ricercatori hanno raccolto campioni di ghiaccio, sedimenti e acqua dall'arcipelago delle Svalbard e hanno utilizzato una varietà di tecniche per analizzare le comunità microbiche presenti e le concentrazioni di metano. Hanno scoperto che le comunità microbiche erano dominate da batteri e archaea, che sono noti per produrre metano. Inoltre, le concentrazioni di metano nella colonna d’acqua sono risultate significativamente più elevate nelle aree in cui il ghiaccio marino si è rotto, indicando che l’attività microbica era responsabile del rilascio del gas.
I risultati di questo studio suggeriscono che il fondale marino nell’Oceano Artico è una delle principali fonti di metano nell’atmosfera e che l’attività microbica è un fattore chiave di questo rilascio. Ciò ha implicazioni per comprendere il ruolo potenziale del metano nel cambiamento climatico globale, poiché il rilascio di grandi quantità di metano nell’atmosfera potrebbe avere un impatto significativo sul clima globale.
"Il nostro studio evidenzia l'importanza dell'attività microbica nel rilascio di metano dal fondale marino artico", ha affermato il dottor Archer. "Si tratta di un sistema complesso e ci sono molti fattori che potrebbero influenzare il tasso di rilascio di metano, compresi i cambiamenti nella comunità microbica, la copertura del ghiaccio marino e la temperatura dell'acqua. Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per comprendere meglio questi fattori e il loro potenziale impatto sul cambiamento climatico globale."
