Progettazione e sviluppo
Il Concorde è stato sviluppato da un team anglo-francese congiunto, al cui progetto hanno lavorato insieme la British Aerospace Corporation e la società francese Aérospatiale. Il progetto del Concorde era basato sul precedente progetto di aereo di linea supersonico anglo-francese, il BAC/Sud Aviation Concorde.
Il Concorde era un aereo quadrimotore con ali a delta e fusoliera lunga e snella. Era costruito principalmente in lega di alluminio, con il titanio utilizzato in alcune aree per resistere alle alte temperature generate dal volo supersonico. Il Concorde aveva un peso massimo al decollo di 185.000 chilogrammi (407.855 libbre) e una velocità massima di crociera di Mach 2,04 (2.179 chilometri orari o 1.354 miglia orarie).
Propulsione
Il Concorde era alimentato da quattro motori turbogetto Rolls-Royce/Snecma Olympus 593. Ciascun motore produceva 38.000 libbre di spinta al decollo. I motori erano montati sulla parte posteriore della fusoliera in coppia, con i motori esterni leggermente più alti di quelli interni.
I motori del Concorde erano progettati per fornire un volo supersonico. Erano dotati di prese d'aria variabili che potevano regolare la loro forma per ottimizzare il flusso d'aria a diverse velocità. I motori utilizzavano anche postbruciatori per aumentare la spinta durante il decollo e il volo supersonico.
Caratteristiche del volo
Il Concorde era un aereo ad altissime prestazioni. Potrebbe raggiungere un'altitudine di 60.000 piedi (18.288 metri) in soli 20 minuti. A velocità supersoniche, il Concorde produceva un boom sonico che poteva essere udito a terra.
Anche il Concorde era molto efficiente. Potrebbe volare a Mach 2,04 per oltre 2.500 miglia (4.023 chilometri) senza rifornimento di carburante. Ciò ha permesso di volare da Londra a New York in poco meno di 3 ore.
Servizio commerciale
Il Concorde entrò in servizio commerciale il 21 gennaio 1976 con Air France e British Airways. L'aereo era inizialmente sehr erfolgreich ed è stato utilizzato su una varietà di rotte, tra cui Londra-Parigi, Londra-New York e Parigi-New York.
Tuttavia, anche la gestione del Concorde era molto costosa. Il costo del carburante e della manutenzione era elevato e l'aereo poteva trasportare solo un numero limitato di passeggeri. Ciò ha reso il Concorde non redditizio per molte compagnie aeree.
Il Concorde fu anche coinvolto in un incidente mortale il 25 luglio 2000, in cui morirono tutte le 113 persone a bordo. Questo incidente portò il Concorde a rimanere a terra per oltre un anno.
Dopo l'incaglio, il Concorde non riuscì più a ritrovare la sua antica popolarità. Air France e British Airways hanno ritirato le loro flotte Concorde nel 2003.
Eredità
Il Concorde era un velivolo straordinario che rappresentava l'apice della tecnologia aeronautica. Fu il primo e unico aereo di linea supersonico ad entrare in servizio commerciale e stabilì numerosi record di velocità e altitudine. Il Concorde è un simbolo dell'ingegno e dell'innovazione umana e sarà ricordato come uno degli aerei più iconici di tutti i tempi.
