In uno studio recente, i ricercatori hanno cercato di comprendere più a fondo come i radionuclidi interagiscono con le cellule renali. Si sono concentrati su due radionuclidi specifici:uranio-238 e torio-232. Questi radionuclidi sono presenti in natura e possono essere trovati nell'ambiente, comportando potenziali rischi per la salute attraverso l'inalazione, l'ingestione o il contatto con la pelle.
I ricercatori hanno utilizzato una varietà di tecniche per esaminare gli effetti dell’uranio-238 e del torio-232 sulle cellule renali. Hanno esposto colture di cellule renali a diverse concentrazioni di questi radionuclidi e hanno analizzato varie risposte cellulari, tra cui la vitalità cellulare, il danno al DNA e i cambiamenti dell’espressione genetica.
I loro risultati hanno rivelato che sia l’uranio-238 che il torio-232 potrebbero indurre una significativa tossicità nelle cellule renali. Anche a basse concentrazioni, questi radionuclidi hanno causato una riduzione della vitalità cellulare, indicando la loro capacità di danneggiare e uccidere le cellule renali.
Inoltre, i ricercatori hanno osservato che l’esposizione all’uranio-238 e al torio-232 ha portato a danni al DNA nelle cellule renali. Il DNA è essenziale per la funzione cellulare e il danno al DNA può portare a mutazioni, disfunzioni cellulari e potenzialmente allo sviluppo del cancro.
Per ottenere informazioni sui meccanismi molecolari alla base della tossicità osservata, i ricercatori hanno analizzato i cambiamenti dell’espressione genetica nelle cellule renali esposte all’uranio-238 e al torio-232. Hanno identificato diversi geni che erano espressi in modo differenziale in seguito all'esposizione a questi radionuclidi. Questi geni sono coinvolti in vari processi cellulari, tra cui la regolazione del ciclo cellulare, la riparazione del DNA e l'apoptosi (morte cellulare programmata).
Esaminando i cambiamenti dell'espressione genetica, i ricercatori sono stati in grado di dedurre il modo in cui i radionuclidi influenzano specifici percorsi e processi cellulari, fornendo informazioni preziose per comprendere i meccanismi di tossicità.
In sintesi, questo studio dimostra i potenziali effetti tossici dell’uranio-238 e del torio-232 sulle cellule renali, sottolineando l’importanza di valutare i rischi per la salute associati all’esposizione a questi radionuclidi. Sono necessarie ulteriori ricerche per studiare le conseguenze a lungo termine dell’esposizione ai radionuclidi e sviluppare strategie per proteggere la salute umana.
