I ricercatori dell’Università della California, Berkeley, hanno studiato un sensore di nutrienti chiamato percorso TOR (bersaglio della rapamicina). Questo percorso si trova in tutti gli eucarioti, che includono animali, piante e funghi. Il percorso TOR aiuta le cellule a percepire la disponibilità di nutrienti e a regolare di conseguenza la loro crescita.
I ricercatori hanno scoperto che la via TOR è composta da due componenti:un dominio chinasi e un dominio HEAT (Huntingtin, fattore di allungamento 3, subunità PR65/A della proteina chinasi A, TOR1). Il dominio chinasi è responsabile del rilevamento dei nutrienti, mentre il dominio HEAT è responsabile della trasmissione di questo segnale al resto della cellula.
I ricercatori hanno dimostrato che il dominio chinasi del percorso TOR si è evoluto da una proteina chinasi esistente, mentre il dominio HEAT si è evoluto da una proteina del dominio HEAT esistente. Ciò significa che il percorso TOR è stato creato combinando due elementi esistenti, anziché sviluppando una proteina completamente nuova.
Questa scoperta suggerisce che l’evoluzione può creare nuove proteine combinando elementi esistenti, piuttosto che partendo da zero. Ciò potrebbe aiutare gli scienziati a capire come gli organismi si adattano ai cambiamenti ambientali, poiché potrebbero essere in grado di creare nuove proteine combinando elementi esistenti, invece di dover sviluppare proteine completamente nuove.
I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Nature Structural &Molecular Biology.
