La risposta a questa domanda si trova nella scienza del piccante. Il cibo piccante contiene sostanze chimiche chiamate capsaicinoidi, che si legano ai recettori nella bocca e nella gola chiamati recettori TRPV1. Questi recettori vengono attivati anche dal calore, motivo per cui il cibo piccante spesso dà la sensazione di bruciare la bocca.
Quando i capsaicinoidi si legano ai recettori TRPV1, inviano un segnale al cervello che stai mangiando qualcosa di piccante. Il cervello interpreta questo segnale come dolore, motivo per cui il cibo piccante a volte può essere così sgradevole. Il dolore è spesso associato a un infortunio, ma nel caso del cibo piccante il dolore è generalmente lieve e scompare rapidamente.
Allora perché ad alcune persone piace il cibo piccante se provoca dolore? La risposta è che c'è una sorta di rapporto piacere-dolore quando si tratta di cibo piccante. Il dolore causato dai capsaicinoidi può effettivamente rilasciare endorfine, che sono sostanze chimiche che hanno effetti di miglioramento dell’umore. Questo è il motivo per cui alcune persone trovano che il cibo piccante crei così dipendenza.
Oltre alle endorfine, il cibo piccante può anche causare il rilascio di altre sostanze chimiche che hanno effetti positivi sul corpo, tra cui serotonina, dopamina e adrenalina. Queste sostanze chimiche possono migliorare l’umore, ridurre lo stress e aumentare i livelli di energia.
Naturalmente non tutti apprezzano il cibo piccante. Alcune persone ritengono che il dolore causato dai capsaicinoidi sia troppo intenso, mentre ad altri semplicemente non piace il sapore del cibo piccante. Ma per coloro che lo apprezzano, il cibo piccante può essere un modo delizioso e salutare per aggiungere un po’ di sapore alla propria dieta.
Ecco alcuni dei potenziali benefici per la salute del cibo piccante:
* Rischio ridotto di malattie cardiache: È stato dimostrato che il cibo piccante abbassa il colesterolo e la pressione sanguigna, il che può ridurre il rischio di malattie cardiache.
* Digestione migliorata: Il cibo piccante può aiutare a stimolare la produzione di succhi digestivi, che possono migliorare la digestione e alleviare gas e gonfiore.
* Prevenzione del cancro: È stato dimostrato che i capsaicinoidi hanno proprietà antitumorali e alcuni studi hanno scoperto che il cibo piccante può essere collegato a un ridotto rischio di alcuni tipi di cancro, come il cancro al colon e alla prostata.
* Perdita di peso: Il cibo piccante può aiutare a ridurre l’appetito e ad aumentare il metabolismo, il che può portare alla perdita di peso.
Nel complesso, il cibo piccante può essere un'aggiunta sana e piacevole a una dieta equilibrata. Se non sei abituato a mangiare cibi piccanti, inizia lentamente e aumenta gradualmente la quantità di spezie che consumi nel tempo.
