Un nuovo studio ha fatto luce su come il metano, un potente gas serra, sfonda le barriere ghiacciate sul fondo del mare ed entra nell’atmosfera. I risultati potrebbero aiutare gli scienziati a comprendere meglio come il cambiamento climatico stia influenzando il rilascio di metano dai fondali marini artici, il che potrebbe avere implicazioni significative per il clima globale.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Geoscience, è stato condotto da ricercatori dell'Università del Texas ad Austin. Il team ha utilizzato una combinazione di esperimenti di laboratorio e modelli computerizzati per studiare come il gas metano si accumula sotto il ghiaccio marino e alla fine riesce a raggiungere l’atmosfera.
I ricercatori hanno scoperto che le bolle di gas metano possono formarsi sotto il ghiaccio marino quando la materia organica sul fondo del mare si decompone. Man mano che le bolle salgono, incontrano uno strato di ghiaccio che può fungere da barriera, impedendo loro di fuoriuscire nell'atmosfera. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che le bolle possono eventualmente rompere il ghiaccio se sono abbastanza grandi e se il ghiaccio è sufficientemente sottile.
I risultati dello studio suggeriscono che il cambiamento climatico potrebbe portare ad un aumento del rilascio di metano dai fondali marini artici. Man mano che il ghiaccio marino artico si scioglie, la copertura di ghiaccio diventerà più sottile e meno capace di impedire alle bolle di metano di fuoriuscire nell’atmosfera. Ciò potrebbe portare a un circolo vizioso in cui il rilascio di metano dal fondale marino contribuisce a ulteriori cambiamenti climatici.
L'autrice principale dello studio, la dottoressa Carolyn Ruppel, ha affermato che i risultati sono importanti per comprendere i potenziali impatti dei cambiamenti climatici sull'Artico. "Il nostro studio fornisce nuove informazioni su come il gas metano viene rilasciato dal fondale marino e su come questo processo potrebbe essere influenzato dai cambiamenti climatici", ha affermato. "Queste informazioni sono fondamentali per lo sviluppo di strategie volte a mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici sull'Artico e sul clima globale."
Il metano è un potente gas serra con un potenziale di riscaldamento 25 volte maggiore dell’anidride carbonica. Il gas viene rilasciato nell’atmosfera da una varietà di fonti, comprese fonti naturali come zone umide e vulcani, e attività umane come la produzione di combustibili fossili e l’agricoltura. L’Artico è una delle principali fonti di metano e si prevede che la quantità di metano rilasciata dalla regione aumenterà con il riscaldamento del clima.
