1. Barriere coralline :
- Le barriere coralline sono particolarmente vulnerabili all'acidificazione degli oceani. Man mano che l’acqua diventa più acida, riduce la disponibilità di ioni carbonato essenziali per la crescita e il mantenimento degli scheletri dei coralli. Lo sbiancamento dei coralli, un fenomeno in cui i coralli perdono le loro alghe simbiotiche e diventano bianchi, può verificarsi come risposta allo stress dovuto all’abbassamento del pH. Ciò può portare a una ridotta crescita dei coralli, all’erosione della barriera corallina e alla perdita di biodiversità associata agli ecosistemi della barriera corallina.
2. Organismi che costruiscono gusci :
- Molti organismi marini, come i molluschi (ad esempio ostriche, vongole), echinodermi (ad esempio ricci di mare, stelle marine) e alcuni tipi di plancton, utilizzano carbonato di calcio per costruire i loro gusci o scheletri. L’acidificazione degli oceani può interferire con la formazione di queste strutture di carbonato di calcio, rendendole più deboli o più difficili da costruire. Ciò può avere un impatto negativo sulla sopravvivenza, sulla crescita e sulla riproduzione di questi organismi.
3. Pesce :
- Alcune specie di pesci potrebbero subire gli impatti dell'acidificazione degli oceani sul loro comportamento e sviluppo. I cambiamenti nel pH possono influenzare la capacità delle larve dei pesci di trovare cibo, evitare i predatori e selezionare habitat appropriati. Anche il sistema olfattivo dei pesci, fondamentale per individuare il cibo e i compagni, può essere compromesso dall’alterazione della chimica dell’acqua.
4. Plancton :
- Il plancton, che costituisce la base della rete alimentare marina, può essere influenzato dall'acidificazione degli oceani. Alcuni tipi di plancton, come i coccolitofori e alcune diatomee, hanno gusci di carbonato di calcio suscettibili alla dissoluzione in acque acide. Questi cambiamenti nelle comunità del plancton possono riverberarsi lungo l’intera catena alimentare marina.
5. Fisiologia e metabolismo dei pesci :
- L'acidificazione degli oceani può anche avere un impatto diretto sulla fisiologia dei pesci. Livelli aumentati di CO2 possono aumentare i livelli di CO2 disciolta nel sangue dei pesci, portando potenzialmente ad acidosi respiratoria e cambiamenti nell’equilibrio acido-base. Queste alterazioni fisiologiche possono influenzare la crescita, il metabolismo e la forma fisica generale dei pesci.
6. Perdita di biodiversità e distruzione dell'ecosistema :
- Gli impatti cumulativi dell’acidificazione degli oceani su vari organismi marini possono portare a una più ampia perdita di biodiversità e alla distruzione degli ecosistemi. La perdita di specie chiave, come i coralli e alcune specie di pesci, può avere effetti a cascata sull’intero ecosistema marino, alterando le reti alimentari e le relazioni ecologiche.
7. Adattamento ed evoluzione :
- Alcuni organismi marini potrebbero avere la capacità di adattarsi o evolversi nel tempo per resistere agli effetti dell'acidificazione degli oceani. Tuttavia, il tasso di acidificazione degli oceani è relativamente rapido rispetto al ritmo del cambiamento evolutivo, lasciando molte specie vulnerabili ai suoi impatti.
L’acidificazione degli oceani pone sfide significative alla vita marina e agli ecosistemi. Sottolinea l’urgenza di affrontare le cause alla base del cambiamento climatico, compresa la riduzione delle emissioni di CO2, per mitigare le conseguenze dannose sulla salute degli oceani e sulla biodiversità.
