I liquidi ionici (IL) sono una classe di sali organici liquidi a temperatura ambiente. È stato dimostrato che sono solventi efficaci per una varietà di materiali, inclusa la biomassa. In uno studio recente, i ricercatori dell’Università della California, Riverside, hanno dimostrato che gli IL possono essere utilizzati per pretrattare miscele miste di materie prime per biocarburanti, come stocchi di mais e panico verga.
Lo studio ha scoperto che gli IL erano in grado di rimuovere efficacemente la lignina e l’emicellulosa dalle materie prime, preservando la cellulosa. Questo è importante perché la lignina e l’emicellulosa sono due dei componenti principali delle pareti cellulari delle piante e possono rendere difficile la scomposizione del materiale vegetale in zuccheri che possono essere fermentati in biocarburanti.
I ricercatori hanno anche scoperto che gli IL erano in grado di rimuovere una varietà di altre impurità dalle materie prime, come ceneri, estrattivi e proteine. Questo è importante perché queste impurità possono interferire con il processo di fermentazione e ridurre la resa dei biocarburanti.
I risultati dello studio suggeriscono che gli IL potrebbero essere una tecnologia promettente per il pretrattamento di miscele miste di materie prime per biocarburanti. Ciò potrebbe portare allo sviluppo di processi di produzione di biocarburanti più efficienti ed economici.
Vantaggi dell'utilizzo degli IL per il pretrattamento delle materie prime per biocarburanti
Esistono numerosi vantaggi nell’utilizzo degli IL per il pretrattamento delle materie prime per biocarburanti, tra cui:
* Gli IL sono efficaci nel rimuovere la lignina e l'emicellulosa dalle materie prime. Questo è importante perché la lignina e l’emicellulosa sono due dei componenti principali delle pareti cellulari delle piante e possono rendere difficile la scomposizione del materiale vegetale in zuccheri che possono essere fermentati in biocarburanti.
* Gli IL sono in grado di rimuovere una varietà di altre impurità dalle materie prime, come ceneri, estrattivi e proteine. Questo è importante perché queste impurità possono interferire con il processo di fermentazione e ridurre la resa dei biocarburanti.
* Gli IL sono relativamente non tossici e biodegradabili. Ciò li rende un’opzione più rispettosa dell’ambiente rispetto ad altri metodi di pretrattamento.
* Gli IL possono essere riciclati e riutilizzati. Ciò può contribuire a ridurre il costo del pretrattamento delle materie prime per biocarburanti.
Sfide all'uso degli IL per il pretrattamento delle materie prime per biocarburanti
Ci sono anche alcune sfide nell’utilizzo degli IL per il pretrattamento delle materie prime per biocarburanti, tra cui:
* Gli IL possono essere costosi. Questo è uno dei principali ostacoli all’uso diffuso degli IL per il pretrattamento delle materie prime per biocarburanti.
* Gli IL possono essere corrosivi. Ciò può rendere difficile la gestione e la conservazione sicura degli IL.
* Gli IL possono essere tossici per i microrganismi. Ciò può rendere difficile l’utilizzo degli IL nel processo di fermentazione.
Conclusione
Gli IL sono una tecnologia promettente per il pretrattamento di miscele miste di materie prime per biocarburanti. Tuttavia, ci sono ancora alcune sfide che devono essere superate prima che gli IL possano essere ampiamente utilizzati per questo scopo.
