* Reazioni combinate , in cui due o più sostanze si combinano per formare un unico prodotto. Ad esempio, quando i gas idrogeno e ossigeno reagiscono, formano vapore acqueo.
* Reazioni di decomposizione , in cui una singola sostanza si scompone in due o più prodotti. Ad esempio, quando il vapore acqueo viene riscaldato, si scompone in idrogeno e ossigeno.
* Reazioni di sostituzione singola , in cui un elemento sostituisce un altro elemento in un composto. Ad esempio, quando il ferro metallico viene posto in una soluzione di solfato di rame, il ferro sostituisce il rame nel composto, formando solfato di ferro e rame metallico.
* Reazioni di doppia sostituzione , in cui due composti scambiano ioni per formare due nuovi composti. Ad esempio, quando il cloruro di sodio (NaCl) e il nitrato d'argento (AgNO3) vengono miscelati, reagiscono per formare nitrato di sodio (NaNO3) e cloruro d'argento (AgCl).
Le reazioni chimiche possono avvenire spontaneamente oppure possono essere guidate da una fonte di energia esterna, come calore o luce. La velocità con cui avviene una reazione chimica dipende da una serie di fattori, tra cui la temperatura, la concentrazione dei reagenti e la presenza di un catalizzatore.
Catalisi è il processo di aumento della velocità di una reazione chimica senza essere consumati nella reazione. I catalizzatori sono sostanze che partecipano a una reazione chimica ma non vengono modificate in modo permanente dalla reazione. Gli enzimi sono catalizzatori biologici prodotti dagli organismi viventi.
Le reazioni chimiche sono essenziali per la vita. Sono responsabili della formazione di nuove sostanze, della scomposizione di quelle vecchie e del rilascio di energia. Le reazioni chimiche svolgono un ruolo importante anche in molti fenomeni naturali, come la formazione delle nuvole, l'eruzione dei vulcani e la digestione del cibo.
