Un team di ricercatori dell’Università di Toronto ha sviluppato un nuovo metodo per catturare in modo efficiente l’anidride carbonica (CO2) dall’aria. Il metodo utilizza un solvente liquido in grado di assorbire CO2 a temperatura e pressione ambiente, per poi rilasciarla quando riscaldato.
Questo processo potrebbe essere utilizzato per rimuovere la CO2 dall’atmosfera, contribuendo a mitigare il cambiamento climatico. Potrebbe anche essere utilizzato per catturare la CO2 dalle emissioni industriali, come quelle delle centrali elettriche e delle fabbriche.
Il gruppo di ricerca, guidato dal professor Geoffrey Ozin, ha pubblicato i risultati sulla rivista Nature Chemistry.
Come funziona il nuovo metodo
Il nuovo metodo utilizza un solvente liquido chiamato liquido ionico. I liquidi ionici sono sali liquidi a temperatura ambiente. Sono tipicamente composti da uno ione caricato positivamente e uno ione caricato negativamente.
In questo caso, il liquido ionico utilizzato è composto da uno ione ammonio caricato positivamente e uno ione tetrafluoroborato caricato negativamente. Lo ione ammonio è in grado di formare forti legami con le molecole di CO2, consentendo al liquido ionico di assorbire CO2 dall'aria.
Il liquido ionico può assorbire CO2 a temperatura e pressione ambiente, il che rappresenta un vantaggio significativo rispetto ad altri metodi di cattura della CO2. La maggior parte degli altri metodi richiedono l’uso di temperature o pressioni elevate, che possono essere costose e ad alta intensità energetica.
Rilasciare CO2
Una volta che il liquido ionico ha assorbito la CO2, può essere riscaldato per rilasciare la CO2. Questo processo può essere ripetuto più volte, consentendo il riutilizzo del liquido ionico.
La CO2 rilasciata dal liquido ionico può quindi essere utilizzata per vari scopi, come il sequestro del carbonio o applicazioni industriali.
Le potenzialità del nuovo metodo
Il nuovo metodo per la cattura della CO2 ha il potenziale per avere un impatto significativo sulla lotta contro il cambiamento climatico. È efficiente, a basso costo e scalabile.
Il gruppo di ricerca sta attualmente lavorando per ampliare il processo in modo che possa essere utilizzato su scala commerciale. Essi ritengono che il nuovo metodo potrebbe essere utilizzato per rimuovere ogni anno miliardi di tonnellate di CO2 dall’atmosfera.
Si tratterebbe di un passo importante verso il raggiungimento degli obiettivi dell’Accordo di Parigi, che mira a limitare il riscaldamento globale a 2 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali.
