Si ritiene che i ribozimi siano tra le prime molecole autoreplicanti apparse sulla Terra. Sono in grado di catalizzare una varietà di reazioni chimiche, comprese quelle essenziali per la sintesi di proteine e acidi nucleici.
La struttura cristallina del ribozima è stata determinata mediante cristallografia a raggi X. Questa tecnica consente agli scienziati di determinare la disposizione tridimensionale degli atomi in una molecola. La struttura mostra che il ribozima è composto da due domini. Il primo dominio, chiamato dominio catalitico, contiene il sito attivo dell'enzima. Il secondo dominio, chiamato dominio dell'impalcatura, fornisce il supporto strutturale per il dominio catalitico.
Il sito attivo del ribozima è composto da un numero di nucleotidi altamente conservati. Questi nucleotidi sono essenziali per l'attività catalitica dell'enzima. Il dominio dell'impalcatura è composto anche da un numero di nucleotidi conservati, ma questi nucleotidi non sono essenziali per la catalisi.
La struttura cristallina del ribozima fornisce uno sguardo dettagliato su come funzionano i ribozimi. Mostra che il dominio catalitico dell'enzima è responsabile della catalizzazione della reazione chimica, mentre il dominio dell'impalcatura fornisce il supporto strutturale. Queste informazioni sono essenziali per comprendere le origini della vita e per sviluppare nuovi farmaci mirati ai ribozimi.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Nature Structural &Molecular Biology.
Significato
I ribozimi sono molecole di RNA che possono catalizzare reazioni chimiche. Si pensa che siano tra le prime molecole autoreplicanti apparse sulla Terra. La struttura cristallina di un ribozima, determinata dagli scienziati dello Scripps Research Institute, fornisce uno sguardo dettagliato su come funzionano i ribozimi. Queste informazioni sono essenziali per comprendere le origini della vita e per sviluppare nuovi farmaci mirati ai ribozimi.
