Per anni, gli scienziati hanno pensato che la faglia di Loma Prieta, situata nella Bay Area della California, fosse una cosiddetta faglia “debole”, nel senso che aveva maggiori probabilità di produrre terremoti rispetto ad altre faglie. Tuttavia, un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università di Stanford suggerisce che la faglia di Loma Prieta potrebbe non essere così debole come pensavamo.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Geoscience, ha esaminato i dati del terremoto dell’Italia centrale del 2016, che ebbe una magnitudo simile al terremoto di Loma Prieta del 1989. I ricercatori hanno scoperto che il movimento del suolo provocato dal terremoto dell’Italia centrale era molto più debole del previsto se la faglia di Loma Prieta fosse stata debole.

Questa scoperta suggerisce che la faglia di Loma Prieta potrebbe essere più forte di quanto pensassimo, il che potrebbe significare che è meno probabile che produca grandi terremoti in futuro. Tuttavia, i ricercatori avvertono che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questa ipotesi.

Significato

La scoperta che la faglia di Loma Prieta potrebbe non essere così debole come si pensava ha implicazioni per la valutazione del rischio sismico nella Bay Area. Se la faglia di Loma Prieta non ha la probabilità di produrre grandi terremoti come pensavamo, allora il rischio di danni derivanti da futuri terremoti nella Bay Area potrebbe essere inferiore a quanto stimato in precedenza.

Questa scoperta potrebbe avere implicazioni anche per la progettazione dell’ingegneria sismica. Se la faglia di Loma Prieta non è così debole come pensavamo, allora potrebbe non essere necessario progettare edifici e altre strutture nella Bay Area per resistere a un terremoto così forte come si pensava in precedenza.

Conclusione

Il nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università di Stanford suggerisce che la faglia di Loma Prieta potrebbe non essere così debole come pensavamo. Questa scoperta potrebbe avere implicazioni per la valutazione del rischio sismico e la progettazione dell’ingegneria sismica nella Bay Area. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questa ipotesi.