La prossima volta che riponi il tuo vassoio, allacciare la cintura di sicurezza e prepararsi al decollo, ci sono buone probabilità che il tuo pilota sia sudafricano.

South African Airways (SAA) è investita da turbolenze finanziarie e il nuovo amministratore delegato Vuyani Jarana afferma di avere piani ambiziosi per portare la compagnia in sicurezza.

Uno dei suoi audaci piani di riduzione dei costi prevede l'affitto dei piloti e dell'equipaggio di cabina di SAA a compagnie aeree straniere che combattono una carenza globale di personale di volo.

La compagnia di bandiera sudafricana è in perdita da un decennio ed è alle prese con una montagna di debiti di 680 milioni di dollari (580 milioni di euro). Ha perso 5,6 miliardi di rand (420 milioni di dollari) nel 2017-18.

"Siamo preoccupati per la sopravvivenza della compagnia aerea, " ha detto il portavoce della SAA Tlali Tlali, riferendosi alle cifre disastrose.

Tlali ha aggiunto che l'obiettivo principale di Jarana era proteggere "i dipendenti di SAA e tornare a una performance finanziaria positiva", in altre parole, ridurre le spese generali senza licenziare il personale.

I licenziamenti sarebbero estremamente impopolari tra il pubblico volante e il governo, quindi l'idea di dare in appalto piloti e primi ufficiali sottoutilizzati potrebbe essere solo il biglietto.

Potrebbe anche aiutare le principali compagnie aeree a evitare cancellazioni come quelle che hanno afflitto la più grande compagnia aerea europea Ryanair, che ha dovuto cancellare migliaia di voli da novembre a causa di un errore di amministrazione che ha portato alla carenza di piloti.

"Controlli scarsi"

La crisi che sta affrontando il settore è diventata così acuta che il Giappone in precedenza aveva innalzato il limite di età per i piloti commerciali a 67 anni per mantenere gli aerei in volo. Alcune compagnie aeree cinesi hanno persino cercato di attirare capitani esperti con una paga fino a $ 500, 000.

La carenza "sta diventando una crisi per alcuni vettori, con conseguente cancellazione dei voli e altre gravi interruzioni, " ha detto Patrick Smith, un pilota che gestisce il blog di aviazione "Chiedi al pilota".

Il pilota esperto di SAA Barry Elsip è uno di quelli in fila per essere prestato ad Air Japan.

Per addolcire l'accordo, gli è stato offerto uno "stipendio molto redditizio" in dollari statunitensi e voli di ritorno in business class ogni tre settimane.

Ma nonostante i vantaggi offerti, Il piano di Jarana di prestare piloti a compagnie aeree che potrebbero includere Emirates, Turkish Airlines, Compagnie aeree di Singapore, Cathay Pacific e Qatar Airways sono state accolte con sgomento dal corpo dei piloti di SAA.

L'Associazione dei piloti di SAA si è detta "delusa e costernata" dal fatto che alcuni dei suoi membri, ha affermato, sarebbe costretto a prendere un contratto oa prendere un congedo non retribuito "a causa di un controllo fiscale estremamente scarso e di una cattiva gestione".

Il vicepresidente dell'associazione, Capitano Grant Back, ha affermato che sarebbe preferibile che SAA utilizzasse i suoi progetti pilota all'interno della propria rete.

Ha detto che le compagnie aeree di destinazione erano a corto di piloti a causa delle cattive condizioni, equilibrio sfavorevole tra lavoro e vita privata o, in alcuni casi, problemi di rapporto di lavoro.

'Famiglia abbandonata'

Pur riconoscendo gli stipendi più alti offerti, Back ha avvertito che alcuni piloti non avrebbero visto le loro famiglie per tre o quattro settimane alla volta. Altri dovrebbero trasferirsi all'estero "con i bambini tolti dalle scuole, amici e parenti rimasti indietro", Egli ha detto.

Qualcosa dovrà dare, poiché si ritiene che la compagnia aerea sia cronicamente sovraccarica di personale a tutti i livelli rispetto a concorrenti come British Airways.

I media locali riferiscono che il vettore ha 50 piloti e personale di cabina sul libro paga con "niente da fare".

L'analista dell'aviazione Joachim Vermooten ha affermato che c'erano molti paesi con una carenza di piloti e SAA aveva molto personale qualificato pronto a colmare le lacune.

"È un buon modo per ridurre la base dei costi, che SAA ha disperatamente bisogno di fare, " ha detto all'Afp.

Altre misure di riduzione dei costi includeranno la riduzione delle rotte e delle frequenze dei voli.

Ma Jarana ha avvertito che i tagli ai dipendenti saranno inevitabili con i sindacati che criticano il braccio della ristorazione di SAA, Chef dell'aria, per la preparazione al licenziamento di 118 lavoratori.

Il tempo potrebbe scadere per salvare la compagnia aerea in difficoltà:il presidente Cyril Ramaphosa ha suggerito di recente che il sostegno statale non sarà illimitato.

Il tesoro del paese è stato costretto a consegnare a SAA cinque miliardi di rand all'inizio di quest'anno per tenerlo in volo, l'ultimo di una serie di dispense.

Il fallimento potrebbe costare caro a Jarana:ha promesso di consegnare 100, 000 rand dei suoi soldi in beneficenza se il piano di salvataggio fallisce.

© 2018 AFP