I fluorocarburi sono un gruppo di sostanze chimiche sintetiche utilizzate in un'ampia varietà di applicazioni, tra cui la refrigerazione, il condizionamento dell'aria e l'estinzione di incendi. Tuttavia, i fluorocarburi sono anche potenti gas serra e sono stati collegati al cambiamento climatico.

Ora, un team di ricercatori dell’Università della California, Berkeley, ha progettato una nuova molecola che potrebbe aiutare a ripulire i fluorocarburi. La molecola, chiamata “scavenger di fluorocarburi”, è in grado di legarsi ai fluorocarburi e impedire loro di fuoriuscire nell’atmosfera.

I ricercatori hanno testato lo scavenger di fluorocarburi in una serie di esperimenti e hanno scoperto che era in grado di rimuovere fino al 99% dei fluorocarburi da un'atmosfera simulata. È stato inoltre riscontrato che lo scavenger era stabile nell'ambiente e non reagiva con altre sostanze chimiche.

I ricercatori affermano che lo scavenger di fluorocarburi potrebbe essere utilizzato per ripulire i fluorocarburi dall’atmosfera e potrebbe anche essere utilizzato per impedire in primo luogo il rilascio di fluorocarburi nell’atmosfera.

"Questa molecola potrebbe rappresentare un punto di svolta nella lotta contro il cambiamento climatico", ha affermato l'autore principale dello studio, il dottor Adam Smith. "I fluorocarburi contribuiscono in modo determinante al cambiamento climatico e questa molecola ha il potenziale per ridurne significativamente l'impatto."

Il gruppo di ricerca sta attualmente lavorando per aumentare la produzione dello scavenger di fluorocarburi e spera di renderlo disponibile in commercio nel prossimo futuro.